上京郊外的春时，杜鹃啼声在空谷传响，潺潺溪水上浮着胭脂色的花瓣，顺着水流隐入了丛生的苍翠草叶，寻不到踪迹了。

裴英行走在黄钟山畔。国师死后，他便承认了老僧枯荣的衣钵。枯荣结庐于黄钟山，他少不得要做做样子，每月来这儿对谈论道。正行走间，抬头看到一道清瘦的身影倚在不远处的树旁。

裴莲割了长发，及肩的碎发随意披散着，身着素青禅衣，未施粉黛的脸庞在林荫中苍白瘦削，如一抹幽魂。她一意孤行地出了宫，离了尘世，丽妃被活活气病了也不回头。可说是清修，却显而易见的过得并不清静，心中地烦忧不减反增。

裴英抬头望着山坡上的裴莲，裴莲隐居的山坞就在黄钟山附近，碰上也不奇怪。裴莲倚着古树，目光空洞，仿佛在看他，又仿佛是透过他看到了无穷远的山野，沉默片刻，幽幽道，“你现在的风光，也只有裴苍可以比拟，可你得到自己想要的了吗？”

她与裴苏起争执的契机，正是在裴苍被确立为国师祭礼的人选之后。

老国师的葬礼以往都由新任国师和太子共同主持，前者是国师府继承人，后者是老国师经由神谕选出的下一任皇帝，如此代代绵延。换言之，当时裴苍距离太子之位只差一道圣旨。

裴莲再也无法安心等待，她知道裴苏身体每况愈下，只希望带着兄长好好度过最后几年。但裴苍是个睚眦必报之人，一旦知道裴苏暗中布置，定然不会轻饶。裴莲不知道裴英为什么明知这会带来危险，却要让裴苍得到太子之位。但为了能带兄长离开，她忍了下来，以裴英如今的身份，一句话足矣。

她请裴英看在以往的情分上，帮帮忙，裴英答应了。但他只答应一个，是帮她退婚放她自由，还是让裴苏远离权斗，安度余生，他让裴莲自己选。裴莲主动撕毁婚约，选了第二条。

裴英如她所愿，在裴苍的怀疑中保下天月楼，一丝一毫都没暴露裴苏的鹤貌枭心，他还是那个不构成威胁的安王。裴英拟了神谕，只要裴苏一点头，就可以自由自在地飞往上京之外的大好河山。

问题是，裴苏没有答应随裴莲离开。

裴莲苦心孤诣的安排，并没有获得裴苏的同意。面对裴莲的哀求，裴苏转动着玉扳指，不为所动，只叹息问，为何莲儿也不懂他。

裴莲脸色一白。

裴苏绝非惧死之人，这些年贪生，实出于怨恨，他是为了看到仇人失意潦倒而活到现在，又怎么可能答应过那所谓的“远离纷扰”的日子。

裴莲忍不住哭着说，她只是想让他好受些。

这么多年下来，裴苏从残废的身体到压抑的心神，所遭受的种种折磨裴莲都看在眼中，裴苏的身体根本拖不到那一天，为什么不肯放过自己呢？即便一定要复仇，就交给剩下的人来做，不也很好吗？为什么一定要这么磋磨自己呢？

面对裴莲的质问，裴苏失去了耐心，当即便直言，“若照你说的，我只会死不瞑目。”

“你毁了婚事，也没有经过我的同意。”裴苏冷冷道，“洛星帆会与你做一对相敬如宾的夫妻，岐王府的日子再不痛快，总比荒山古寺要好，你若舍弃这一切，只贪图一时虚幻的惬意，最后只会一无所有。”

“可我不在乎！”裴莲反驳。

裴苏：“你在乎的那些，我也从不在乎。”

一对兄妹至此不欢而散。

山间清风飒飒，偶有鸟啼清脆婉转，杜鹃泣血，黄鹂合吟。裴莲到底还是对裴英有了怨气，回不去从前，但又出于某种物伤其类的同情，忍不住道，“英儿，你比我聪明，别同我犯一样的错误。”

裴英明白裴莲的意思，他点了点头，也不知听进去没有。裴莲望着他与自己截然不同的、坚毅冷静到淡漠的样子，动了动嘴，但到底还是什么都没说，转身离开了。

自作主张，一厢情愿，将自己珍视的东西强加想要好好对待的那个人，或许只会招致灾祸。裴苏与裴莲生性相背，所以才会发生这样的事情，那他与哥哥呢？

裴英不是没有过犹疑，但每每从无边梦境中惊醒，细小的嗡鸣在耳边滋生。他不怕遭天谴，也不怕下地狱，国师之死是他一手谋划，至今也一点不后悔。可国师死后，他大病一场，睡了整整三天。三天里噩梦未曾停息。

人世种种如同海潮，他与时楼是被一声声浪潮推着聚集在一起，好不容易能够面对面，亲眼看到，亲耳听到，亲手碰到，靠得这样近……没有犹疑的权力，他只能这样做。

助力裴苍入主东宫，外人看来总是弊大于利，可唯独为那一丝利益而需要付出的所有代价，他都在所不惜。裴英抿着唇，只要能留下他，没有什么不能利用的，哪怕是自己意愿，也可以违背。

裴英围观了那场争执，他其实很赞同裴苏说的话，他绝对不要因为贪图一时虚幻的快乐，而走向最后一无所有。

到了山腰的土庐，枯荣大师早已等候在书室，双手合十低头问安，“公主来晚了。”

“途中遇到皇姐，耽搁了一会儿。”裴英脱掉鞋履走进去，也模仿他的姿势问了好，从书箱里拿出搜寻来的珍本，递给了他。

“贫僧曾路遇四公主，见她眉眼郁郁，不知在为何事苦恼忧心。”

“大师天机神算，怎么不知。”裴英轻笑，不知是在笑枯荣虚伪，还是在笑自己。

“贫僧只是一介凡人，谋以修行参悟真知，不敢妄断天机。”番僧老神在在，棕褐色的脸皮上沟壑纵横，有着细小的黑色刺青纹路，及肩双耳，半阖着眼，“殿下是一眼即知的佛缘深厚之人，莫要辜负这命运才是。”

“命运？”裴英漆黑眼中没有一丝笑意，“若我非要辜负不可呢？”

枯荣是僧道司征辟来的域外高僧，这事的幕后推手是裴苍。裴苍想瓦解国师的势力，力主赢佛，僧道司里明里暗里有一半是裴苍的人。国师暴毙，国师府青黄不接，他更是想要渗透进国师府，花了大力气寻求民间的能人异士。

在裴苏看来，这是个不错的机会，见裴英没什么作为，就问他到底想要做什么。

裴英知道他在试探，他也很清楚裴苏的目的。虽然他自己无所谓，但裴苏想要玩也无妨，有他插手，裴苍招来的是菩萨护法，还是恶鬼夜叉，可就不好说了。

唯一出乎意料的是枯荣一见到他就说他不是凡俗之辈，机缘深厚，想收他为徒，裴英当然没有答应。他最恨这类神神叨叨的人，好似命运早已注定一般。

国师就是一个。从那位一人之下万人之上，也是他名义上的第一任师父的国师身上，裴英学了不少，包括祈福续命的燃香术。

于是当他抓到国师熄灭他的长明香，他就知道天月楼探来的消息是真的，阻碍救援的力量确实来自宫里。

不仅如此，他顺蔓摸瓜继续查，在发现国师不仅暗中拦下人马，甚至最初的伏击背后也有他的手笔后，裴英就自然而然地起了杀心。

他谁也没说，暗中将一根铁刺磨得尖亮，和一枚刀片一起，藏在袖间带进了除夕宫宴。宴散后他留宿在了芳华宫，陪伴有养育之恩的丽妃。

那夜天象大异，分明是冬天，空中却擦起了暴雷，在青紫的电光中雨水大作。国师在观星台，他潜上去，没费什么大力气就杀了他，像是稀松平常地处理好一次祭祀的牺牲供品一样，尖刺从天灵盖插进去，让他的魂魄无法逃窜，刀片轻轻划过喉管，让他的嗓音无法诉说冤屈，不过他没有合上国师的眼睛，瞑目与否他不在乎。裴英甚至有闲心摘下国师的面具，看了眼他的真面目。

那是一张苍白光滑，如同蜡像的脸。

裴英将国师的尸体从塔楼上推了下去，伪装成了自刎的仪式。大雨一夜冲刷，惊恐慌张的宫人在观星台上找到几张香灰已被泡湿的黄纸，辨认不出上面的字迹了。只能推测是修行出了岔子，或得到了真正的机缘，才让国师以身为祭，葬命天雷。

没人怀疑有人敢对国师下手，更没人觉得明姬会有这样的动机。

手刃国师确实也会带来一些麻烦，譬如他需要新的势力制衡新国师，否则他也不会重新找上枯荣。再譬如接连的噩梦，属实是让他神思不属了好些日子，再清醒过来的时候，就做出了推裴苍上位的决定——裴英终于知道时楼为什么要在中原推行佛法了，他不想违逆时楼的意愿，可也不想看到他最终如愿以偿，否则或许有一时欢欣，但终究不会长久。

他知道，哥哥如愿以偿之后，只会头也不回地离开，留他一人棲棲遑遑，如丧家之犬，就像每一场梦境的结局。

枯荣虽不知道裴英经历了什么，但看得出他执念颇深，几次尝试化解但都不了了之，见他不改，也就不再多劝，听到他非要挑衅命运的言论，也只叹息道，“又何知逆命之行不是定数。”

痴儿。

结束功课已是午后。

裴英一下山，就得到消息说时楼回来了。