亭子靠岸，岸边停泊着小舟，说是舟也不太恰当，体积比得上小半支游舫，装饰着青碧和鹅黄相间的丝绦，垂在微风中轻轻晃着。

时楼认出地方，这是上京湖泊的另一边岸，游人极少，隔了旁边这座山丘有些村落小镇。环顾片刻，时楼让那些侍卫退下，只留下了一个侍女。

紧接着裴英让那侍女也退下了。

时楼看出他心思。虽然他的本意是想着此地僻远，即便真有人过来，也是乡野之民，不会认出他来，反而是大张旗鼓的令人生疑，留下一个人伺候就够了。但既然独处就能让裴英开心，他也不必特意扫兴。

裴英从食盒中取出捆好的活蟹，放在锅中隔水蒸，又用黄铜小壶热了黄酒，将佐料一一倒进白碗细细调味。时楼见他乐在其中，坐在一旁看他亲自忙前忙后。

从幽州起他便怀疑裴英喜欢做饭，且颇为精通，现在总算确凿无疑。

虽然是耽于感官享乐，但至少不是四体不勤五谷不分，多好。

“我去附近走走。”时楼眼不见心为静。

“嗯嗯，哥哥别走太远。”裴英叮嘱，顿了顿又解释道，“螃蟹快熟了，凉了会腥，一直热着又会老，口感不如刚出锅。”他一边说着，一边低头摆弄餐食，模样专注而闲适。

算了，精神状态看着健康多了，时楼心道，他还能有什么不满的呢。

今年的螃蟹很肥美，蟹膏满溢，蟹黄金灿灿的。将蟹八件仔细摆好，小菜也搭配妥当，见时楼还没回来，裴英便循着方向去找他。远远就看到熟悉的身影，时楼站在江边，逆着光，整个人似乎都被一层浅金色的薄纱笼罩着。裴英扬起笑意，快步跑过去，刚要开口叫他，却发现时楼身边还有一个人。

那是个抱着鱼篓的少女，看着极年轻，小麦肤色，五官称不上多么秀丽标致，但是活泼舒朗，生机勃勃，鼻尖的雀斑更是增添了几分娇俏，从时楼手中接过钱的时候，低头露出了羞涩的笑。

时楼拎着用草绳串着的两条鲜鱼，与渔女道别，一转身就看见了不远处的裴英。

“螃蟹要凉了。”裴英对上他视线后，微微抿唇笑了笑，轻声道。

他边说着边走过来，接过了时楼手里的鱼，“怪我，该备好鱼带过来的，如果没碰上这卖鱼女，哥哥想吃鱼就吃不到了。”

“临时起意，见她的鱼新鲜才买来的。”时楼有一瞬间觉得他殷勤过头，有些虚假，再一眨眼又觉得是自己的错觉，裴英面色如常，并没有变化。

裴英心想是这个理，城内买的鱼怎么也比不上刚从水里捞出来的。手里的鱼还活着，鱼尾甩得很有劲，他将手臂抬远了些。

时楼拿着随身小匕首将鱼简单处理了，削了根树枝当棍子，将鱼架在火上烤，裴英坐在旁边拆螃蟹，不时腾出手默默给他递盐。拆出的蟹肉盛在蟹壳中，晶莹软白，油滋滋的蟹黄和蟹膏放在了一起，还有一小盏醋，裴英将碟子递给时楼，“哥哥吃么？”

“剥完了才问？”时楼围观了他拆蟹的全称。一开始还不太会，笨手笨脚地拆完一只，第二只拆到一半就已逐渐娴熟，拆到最后指尖动作几乎可以称得上优雅，不仅是动手能力好，脑子也聪明，懂得观察结构，心思细腻，所以进步飞快。

不过没想到都是给他剥的。

“哥哥既然应约，那肯定是打算吃的，我难道做错了。”裴英擦了擦手，面露疑惑。

时楼拿了个干净碟子给他拨了一半回去，吃独食他于心有愧。

“那这些年来，你并不确定我的态度，就心甘情愿地在上京与他们周旋，难道是对的？”

裴英在上京做的事情，时楼也看在眼里。

公事可称为勤勉，且油盐不进，多方势力眼中的硬骨头，对外没有私底下这股子疯劲儿，虽然克夫命硬的传闻流传甚广，但要担惊受怕的也是有可能尚公主的青年才俊，因此在老百姓之间很受爱戴。更有虔诚者对他是神佛转世的传闻信以为真，在家设台供奉，以求脱离苦海，早登极乐之地。

时楼的语气并不像是责怪，裴英听了却只能沉默。偏偏时楼像是听不懂这暗示，非要逼迫裴英作答似的，凝视的目光阻拦着他的闪躲。

“我……”

他张张嘴，又徒劳地住了口，既不肯承认自己的心甘情愿是错付，也无从反驳就算是错付也仍心甘情愿。

“哥哥的态度我从来都很清楚。”半晌，裴英才重新找回了声音，“你总是清醒明白的那一个。”

煮酒的火灭了，裴英拿起了杯子，“可我不是。”

“我以为哥哥早就知道我是怎样的人了。”他将斟满黄酒的瓷杯端给时楼，“任凭心意做事，因此哪怕没有回报我也甘之如饴。我对哥哥……仅仅是我的私心，不为别的，所以你还是骂我吧，我是自私，不冤屈。”

还是一样的犟，但这次是进阶版，学会耍无赖了。

时楼心中点评。

“我骂你干什么，我只是提醒你别总做亏本的买卖。”时楼吃一口蟹膏，又喝一口酒，吹吹风看风景，很是惬意，“若是想收服一个人，就不该任予任求，而是要稳坐高台，树立尊卑，再佯作平易近人，让索取变成供奉，你得了好处，他心中也快活，还要谢你垂怜。”

“那这样能收服哥哥吗？”裴英轻笑，并不被时楼的言语所迷惑。怎么可能在他面前高高在上，裴英不想做，也做不到。

幻梦毕竟只是幻梦而已。

在这短暂的、独属于他的人生中，是那个炎炎烈夏，是百无聊赖的午后和一株紫薇花树，树下他看到了一个人。从一开始就是躲在暗处的、小心翼翼的仰望。

“难道他们是那样对哥哥的？”裴英眉间一皱，不知想象了哪些画面，陡然生出不满来。见时楼摇头，心里好受了一点，那不满与嫉恨却依旧如影随形。

裴英突然道：“我才和他们不一样，哥哥，你要什么就跟我说，能做的我都会为你做到，我跟你是一条心。”

时楼听得竟有些怔忪，裴英的目光如水波般深邃，让他下意识地移开了目光。低头去将烤好的鱼从木棍上取下来，他动作自然流畅，没让裴英发现那一瞬间的闪躲与不自在。

吃完蟹宴，两人提着剩下的点心走向小舟。左右环顾也没留个人下来划船，时楼明白了裴英的安排，“你还会这？”

“不难。”裴英穿的箭袖，利落地跨上船头拿起了棹杆，“我来给哥哥当船夫。”

身体力行什么叫做道理都懂，但是不改。

船舱里铺着厚实的软垫和矮几，地方不大，却显得很舒适。半包围的结构让人有一种莫名的安全感，仿佛能够隔绝外界的一切纷扰，时楼窝在里面，略一抬头就能看到裴英的身影。

他今日未戴金钗珠饰，做男装打扮，身形挺拔，秋风掠过，将他的衣袍吹得微微扬起，扭过头来看他时笑吟吟的，很英气漂亮的一张脸。此刻天光正好，湖面闪着粼粼的光，远处的山峦淡青如黛，暖风拂面而来，于是时楼下意识也回了个笑。

裴英把头转了回去。

时楼看到他耳朵红了，也不拆穿他，装作无事发生。

两人无话，就这么一个撑船，一个坐船，偷得浮生半日闲。有南飞的大雁于碧空一字排开经过这里，裴英便唤船里的人出来一起看。

他当然知道，时楼在外征战这么多年，什么没见过，候鸟年年迁徙。但身边人是他，此地是上京城，与他在塞外秋日行军时相比，是否能多出几分说不清道不明的思绪？他控制不住自己这样期待。像是漂泊的叶子偶然落到一个根，能不能暂时休息片刻呢？

如若真是这样，那么这个不值一提的树根，也就能幸运地在这片叶子的旅程中留下一个标记。

*

新帝膝下尚无子嗣，有适婚女儿的权贵名流之家都在暗中打听皇上何时遴选秀女，依太后的意思，是打算亲自主持。圣旨一下，大小闺秀就陆续入京，客栈上房一时爆满。

右相上朝时将此事与宜州饥荒并举，谏言兵事方休，选秀一事不宜大张旗鼓，劳民伤财。听得裴苍脸都黑了，不知这老匹夫话里话外是什么意思，暗讽他贪恋美色似的的。

但后宫空虚是事实，太后要给新帝选妃也是事实，除了资历老的右相，谁又能多说什么。

僧道司现在大半在裴英管理之下，俨然又是第二个国师府，不仅要与礼部一起负责观星占算等事宜，各地的宫观道场、僧道名录也都在其辖下。裴英很清楚裴苍一方面任用他，另一方面也在暗中等着他犯错，好立个下马威。因此事必躬亲，滴水不漏的代价是忙得脚不沾地，唯有回府后在时楼的院子里，能得片刻闲暇。

时楼已经不赶他，与他进入了前所未有的和睦状态——或者不能说前所未有，在裴英还不是裴英的时候，两人也曾度过一段好时光。

如今，时楼放弃了逼他称帝的目标，裴英也不再将爱慕挂在嘴边，如同这世间每一对寻常兄弟，同处一室各自专注时，无声滋生出几分岁月静好的意思来。

睡着了。

时楼看见裴英歪着脑袋，不知什么时候倚在榻上打起了瞌睡。背光垂着脸，看不清脸，但疲惫的气息一览无余。时楼拿了条薄毯给他盖上，裴英皱了皱眉似要惊醒，但很快舒展开来，蹭了蹭颊边的柔软兔毛，又沉沉睡去。

裴英这一睡就睡到了天黑，醒来后人都是懵的。

“哥哥？”

摸到了身上的绒毯，屋内昏暗静谧，仅桌上一支蜡烛在燃烧，滴下一痕烛泪，丹桂幽香浮动，而远处传来叽喳人声，隔着门听不清楚，忽近忽远。裴英晃了晃脑袋，一时分不清是现实还是梦中。

有侍女闻声推门进来，点亮了四角的灯。

“什么时辰了。”裴英瞧这侍女面熟，仔细想了想，“你是之前就跟在哥哥身边的那个……珀珠？”

珀珠点头，心中却奇怪，之前也没跟这昭宁公主打过交道，怎么会认出自己。

“回公主的话，现下刚过卯时，依主子的意思，是让公主再睡一会儿。”

裴英也逐渐清醒过来了，不再昏昏沉沉，“我睡这里，哥哥在哪儿？”

“主子在客房歇下了。”

“已经睡着了？”

“是。”

裴英有些颓然，“下次我再这样，直接叫醒我就好，别让他睡客房。”