艾斯兰德建立在广袤的极地平原之上，城池中尖尖的屋顶鳞次栉比，宝石和冰棱锥在澄净的天空下有一种透明的美感，构建出恢弘静谧的冰雪国度。
时楼受到最高礼遇，艾斯雷斯几乎是向子民们宣告了黄金精灵王的莅临，如此大张旗鼓，时楼越发谨慎小心。
与王后打过招呼后，艾斯雷斯带着时楼继续向角塔走去。
“艾瑞卡说得没错，你现在连对待妻子都这么冷漠。”
雪精灵的王后是神庙的上一代圣女，走出神庙缔结神圣婚姻，她既是嫁给了精灵王，也是嫁给了极地精灵崇拜的月神——正如月相变化万千，在精灵传说中，极地精灵王正是月神的化身之一。
他们就没有这种说法，赤地精灵王只被称为太阳神的后裔而非化身，很显然，艾斯兰德的王权与神权结合得更加紧密。上一个皇权神权一体的位面，出了个很难杀的国师，不知道这里又有什么坑。
时楼并没有见到王后的脸，女性雪精灵裹在长裙中，披着头纱端坐着，与他隔着帘子打了声招呼算是见过面，艾斯雷斯的态度也冷淡，明明向他介绍的是自己妻子，眼中却一丝热度也没有。
“我加冕仪式后的第五日，就按照传统，迎娶了神庙选出的新娘。”艾斯雷斯拄杖走在前面，将后背对着时楼，权杖触地，在长廊荡出有节奏的清脆回响，“而你却至今……”
艾斯雷斯没有说尽，安静了片刻才回到被岔开的前文，“与我的婚姻保证了最高女性称号‘霞安绮’的荣耀，有漫长的时间可以挥霍，王族宝库与之共享，月神节上也将由她扮演光明神使，难道我还不是一名称职的丈夫吗？”
系统点评：“包办婚姻害死精灵啊。”
相较于另外两种精灵，极地精灵的制度最完整，规矩最严格，等级最鲜明，身为精灵王，艾斯雷斯是大多数事务的唯一决策者，显然要承担的责任和受到的约束也最多。
时楼一脸一言难尽，冷笑道，“别在我面前自怨自艾了，你有的是机会拒绝，不过是因为懦弱而出让了拒绝的权力，说到底都是你咎由自取。”
艾斯雷斯没有再言语。一路沉默地走到了角塔，推开门是狭窄的回旋楼梯，他的权杖原地分散化为墙壁上幽蓝的光，驱散了黑暗。艾斯雷斯带着他往上走。
角塔顶端视野宽阔，能看到艾斯兰德的全景，只见精灵和一些海兽正在海边忙碌地准备着祭典，是难得的热闹景象。海鸟在空中盘旋，冰冷的风里交织着海水的咸腥味，艾斯雷斯被风卷起的、雪银的长发和那双深蓝色的双瞳，几乎与环境融为一体。
时楼看了一会儿，“艾斯兰德比我上次过来繁荣了不少。”
微微转动眼珠，他凝视着艾斯雷斯的侧影，在心中补全了后半句话。
艾斯兰德变得繁荣了，但艾斯兰德的主人却像是被这片土地紧紧缠绕住，只能与之共生而获得生存，失去了自由的可能。
“以后会更加好。”艾斯雷斯平静地说。
*
月神祭典也叫月光节、海神节，因为月亮从深海升起，又从天空落入海中，所以月神与海神在极地的信仰中有着同源的关系。历任雪精灵王的称号中也不乏与海洋相关的元素。
其实考虑到地缘关系，非要有个比较的话，火精灵跟穴居矮人的关系还不错，而雪精灵的邻居里虽然也有沼泽矮人这一分支，但他们的友谊更多被海水里鲛人分走了。海洋的地盘一半属于远古的巨兽，另一半由鲛人建立的深渊王国所占据，每年都会有鲛人商队随着洋流的方向迁移，用珍珠和鲛纱交换陆地上的物品。
为了庆贺月神祭典，精灵王谷也会开放，这里是精灵王的陵墓，传说早在此之前还曾是旧纪元一位神祇的陨落之地。根据艾瑞卡的说辞，艾斯雷斯就是在去过那里之后出现了被魔族蛊惑的迹象。艾瑞卡的话不可全信，但系统捕捉到王谷能量波动异常，时楼还是打算亲自去看看。
系统叹息：“太冒险了。”
时楼当然明白，可他没有其他选择。来到这个位面就是旷野求生，能完成任务算是侥幸，完不成也就是命，他早就看开了。
精灵王谷在与冰海反方向的群山之间，说是山谷，但是看地势差，其实更像是深渊。入口处能看到远处峭壁上宫殿，山上有裸露的黑色岩石与亘古不化的冰雪。
时楼莫名笑了下，王宫挡在艾斯兰德和精灵王谷之间，要是真跑出来什么东西，魔力最强的王族首当其冲，设计师费心了。
他摘下了抑制火系魔力波动的道具，叮叮当当的首饰扔了一地。王谷内很静谧，针叶林覆着皑皑的雪，黑色的溪水潺潺流动，寒鸦啸鸣，看上去与普通的森林没什么区别。
循着系统指点的方向，时楼摸索着前行，谷内没有道路，只能大致判断现在应该是走在冰封的湖面上。
系统突然道：“就是这里。”
时楼停下脚步，“你确定？”
四周白茫茫一片，什么也没有。
系统：“能量波峰谷差值很高，我无法确定具体的三维坐标，但应该就在这附近。”
因为多停留了几秒，脚下的积雪滋滋地融化了，露出了厚厚的冰层。时楼盯着漆黑的湖底，对水的厌恶撕扯着理智。
“你最好没出错。”
做了会心理准备，他俯身潜入水中，极炎魔力与寒冰的碰撞蒸腾出大量白汽。
终年不见阳光的湖底空间，一个赤金的光团惊动了昏沉的古生物，然而巨大的阴影尚未覆盖其上，天性中对火的恐惧让它们踌躇再三还是放弃了对这个猎物的探索。湖水尚未触及他的身体便成了灼热的气体，时楼催动着体内的火元素，肩胛与后腰上的魔纹如同两对狭长的眼睛，防范着周遭危险，如同自然界起到威慑功能的拟态，而他燃烧成白金色的双瞳扫视着湖底，金发四散，以防万一而留下的最后一枚附魔戒指早已经碎成齑粉。
虽然身姿修长仍是人形，但不得不说全力模式下的精灵王，看着更像是神或者怪物。
要不是时机不对，系统又想截图了。
鲜活的魔力引来一些低智的魔法生物，被烤成焦炭连血丝也没有流出来。时楼没有将时间浪费在这些构不成威胁的湖底常住民上，他的方向是正确的，系统断断续续地指点着方向，最终引他来到一处缓缓流动的漩涡，不用系统再介绍，时楼本人已经可以感知到里面传来的气息。
与那封密函上的不一样，不能称之为不详。
如果非要形容，更像是……
系统：“盖亚意识。”
在高魔位面，神明是仅次于位面意识的存在，气息相似并不奇怪。如果没猜错的话，下面就是艾斯兰德那位传说中的神祇。
传说旧纪元诸神陨落，曾经历过魔族入侵的晦暗时期，艾德隆大陆元气大伤，又经过无穷岁月才恢复到如今的繁荣。太过漫长，所以留下的记载纷繁复杂，早已没有定论。
是什么神？
与魔族又有什么关系？
没有从漩涡中察觉到恶意，时楼谨慎地抓来一条怪鱼扔了进去，怪鱼瞬间消失，但埋在鱼体内的火元素仍能感知到生命力的流动。确认了基本的安全后，时楼没有犹豫，一头扎入了漩涡。
*
雪宫里，被关押在房间的艾瑞卡正思索着逃走的方法，他很清楚被魔族蛊惑的艾斯雷斯已经不再是他的王兄，再不逃离绝对会被杀死。
恐惧之余他没有时间伤心，必须要先活下来，才有机会拯救艾斯兰德。
可有谁会相信他呢？
艾瑞卡神经质地啃着指甲，整个艾斯兰德都在“兄长”的控制下，他没有证据，长老和神庙不会相信他。他说的话被当成呓语，甚至不惜冒险向赤地求助，也无济于事。同样强大的精灵王也丝毫看不出异常吗？不论是赤地还是创世之森的祖精灵王？竟然就这么放手不管，任由艾斯雷斯将他带了回来。难道真的是他出现了幻觉？不，不是的。他亲眼所见，回来的人只有躯壳没变，里面的灵魂已经污浊不堪。他相信自己的直觉，他也只能相信自己。
可他相信自己又能怎么样呢？没有一个人能帮他！
艾瑞卡几乎绝望了。
被严格关押的艾瑞卡并不知道赤地王来访的消息，而时楼提防的态度也让他产生误解，以为他选择信任艾斯雷斯。因此当他看到窗外群山间升起的滚滚黑烟时，只能徒劳张大了嘴巴，瞳孔紧缩，震惊到连翻腾的恐惧都停息了一瞬。
是谁把精灵王谷烧了？！！
极地的风雪与水汽注定了在这里生火不是件容易的事情。
传令官紧急敲响了艾斯雷斯的书房，王宫的侍卫严阵以待，空间法阵已全面封锁，以防有人潜入。他们与世无争，与赤地之间虽然没有仇恨，但赤地精灵向来蛮狠，不按常理出牌，突然敌袭是他们能做出来的事情。
艾斯雷斯没有制止紧张的守卫们，只是独自站在城墙上，眺望着王谷的方向。
火星在浓烟中一闪一闪，如同他在弗拉姆看到的萤虫。白色的汽是火杀死水留下的遗物，黑烟则是火焰吞食枯木后吐出的碎屑。
多么霸道，多么漂亮的火焰，怒火中烧，摧枯拉朽。他几乎能想象到那火焰是怎么试图摧毁靠近他的一切贪婪、一切不洁、一切丑恶。火光映在雪精灵的眼眸中，带着要灼伤眼球的温度，深蓝的虹膜在眨眼间逐渐变浅，艾斯雷斯身体微微战栗起来。
他的目光锁定了快速移动的火光，缓缓抬起手臂，下一秒侍卫们射出的冰霜箭翎如同细密雨点追向那里，万箭齐发，那团火光嗤地熄灭了。然而几个瞬息后，王宫门口黑色的灰烬盘旋而至，挣扎着凝成了人形，地面眨眼间被熔化成了焦炭。
高温让空气变得飘忽扭曲，黄金般无情的双瞳直直地看向城墙上的身影。
伴随着一阵爆裂的白雾和啸鸣，火线如蛇形般在地面游走，“轰——”的一声，宫殿门口耗费半个小时和成堆魔晶布置的防御法阵被炸了个七七八八，毁坏后的魔晶失去光泽，变得和普通的石头没什么两样。艾斯兰德的王宫自建成后，大概还没有这么狼狈过。
晶石炸裂的爆破声中，艾斯雷斯缓缓笑了，对方或许会看到，或许不会，他不在意。
“收起武器，开门迎接。”他的指令清晰地下达到每个雪精灵的脑海中。
“哪怕靠近黄金王会消融你们的躯体，也不该如此无礼地对待我们高贵的客人。”
结霜的眼睛看不清色彩，只有精纯的能量波动吸引着目光，艾斯雷斯专注地看着时楼。
未尽的话语反复地在脑海中回响，正如每一次若无其事的目光相触时，心绪颤抖的声音。
而你却至今……耀眼如初。