奥利芙将空间留给他们，伴随着她的离开，藤蔓也悄然消失了。艾瑞卡的束缚解除后，第一时间就往时楼身边跑，没等靠近就被火墙隔开，只好无奈地坐在了另一侧，眼神可怜巴巴地投向时楼，寻求安全感的来源。

艾斯雷斯看向弟弟，目光冰冷地念了一遍他的名字。艾瑞卡知道这是最后一道警告，他不敢当着面惹怒“艾斯雷斯”，可又不敢靠近他，只好低头装死，又往时楼的方向挪了挪。

时楼：“……”

“艾瑞卡很依赖你。”艾斯雷斯若有所思道，“不过幸好你对他保持着戒心。”

“不要再假惺惺地恭维，我们这样做的原因你心知肚明。”时楼讽笑着靠坐在华丽的花藤长背椅上，双臂叉在胸前，这是一个下意识防御的姿势，在场的两个人，他一个也不信任，“我不想烧毁萨拉的宫殿，所以尽早证明给我看吧，告诉我你们仍然是纯洁无瑕的雪精灵。”

“你还是像当年那样高傲张扬，不屑于隐藏。”艾斯雷斯端起面前的茶杯，品尝了一口。

创世之森古泉水泡的花精茶，配了一碟柠檬草浆果派，水晶细颈瓶中还插着鲜花，时楼面前的是炎炎花，艾斯雷斯和艾瑞卡面前的是雪芙蓉，花瓣散发着细小的光粒，花朵笼罩在莹白幽静的光中。不看气氛，俨然是一场赏心悦目的精灵茶话会。

系统赞叹：“真是无与伦比的美。”说着便截下了一张图。

“我们第一次见面的时候，你虽然伪装成人类，但并没有收敛自己的眼睛和魔纹，迫于赏金猎人协会的规则不得不组队，却依旧独来独往。”他的人类队友都在打赌猜测他是哪种火系魔兽血脉返祖，因为那炽热精纯的火焰，让人仿佛见到了传说中的龙息。

艾斯雷斯回想起那群人，营地篝火下的面孔已经淡去了，只有一张冷漠的脸因为在火光下格外昳丽神秘的缘故，至今还留有印象，与面前耳朵尖尖的精灵王重叠了起来。

作为冰川与极地海水幻化出的精灵，他不喜欢火，甚至可以说火是他最厌恶的东西。

两人会碰上纯属巧合，但考虑到结果，更像是命运女神开的一连串玩笑。

火精灵参与的队伍接下了摘取圣灵百合的任务。一个虔诚的信徒想向教廷献礼，圣灵百合不是那么好找，但酬金高昂，小队长掂量了一下还是接下来，隐藏了身份的精灵王储没有反对。艾斯雷斯的任务则是负责护送一个贵族的小女儿回家，需要穿过长长的边境森林。

两支队伍在山谷中先后遭遇了变异的雷鸟群，在被追赶途中临时组队。变异后的雷鸟攻击性大增，翼展可以超过七米，可以吐出雷电，爪子尖利。他们被一大群雷鸟追得很狼狈，在三个人险些落入雷鸟之口濒死之际，艾斯雷斯出手将一大群雷鸟冻成了坚冰，挽救了差点被群灭的队友。队友们欢呼雀跃，笑着埋怨他把实力藏得太深。

而艾斯雷斯在人群中看向那个很好认的火精灵，对方赤棕色的双眼划过了然与嘲讽。

很显然，他从这道冰系魔法中认出了极地精灵的身份，并且不屑于他黑发褐瞳，平凡无奇的伪装。

艾斯雷斯当时年轻气盛，感到耻辱，次日就恢复了精灵的瞳色，解释是使用魔法过度的后遗症，火精灵听到没忍住笑出了声，说这后遗症倒是效果不错，还能免费美容。

对于艾斯雷斯突如其来的回忆，时楼点了点桌面，不为所动，“被魔族蛊惑的人，连带着记忆都会被掠夺，你说的这些并不能证实自己无辜。”

赤地精灵本身不擅长精神攻击，因此宁可错杀也绝不能放过一个。只是艾斯雷斯和艾瑞卡的身份十分麻烦，他不得不谨慎。

想到这里，他不耐地吐了口气。

该死的艾斯雷斯，几十年不见怎么会变得这么没用。

“我说这些事不是为了征得你的信任，”艾斯雷斯放下了手中的茶杯，并戴上了手套。茶杯的杯柄上留下一点寒霜，他来得匆忙，附魔道具没带够，身上散发着明显的寒意，桌上的雪芙蓉欢快地晃了晃。

“你还记得吗？你们采摘的圣灵百合因为沾染了血液，被信徒认定为不洁，不肯原价支付。”

时楼当然记得，“哈，明明用清水就可以洗干净。”

当年他还只是个没成年的年轻精灵，刚出门游历，还带着不成熟的好奇心，天真地完成任务就碰上这种事，对教廷的印象更加糟糕。

那个信徒只是看他们这么快就摘到了花，也没有人牺牲，便觉得任务并没有想象中那么难，心疼定了那么高的酬金，到处找借口压价，对花的品相挑三拣四。

“他和队长讨价还价了两句，你就在一旁放火将花烧了，说就当没接这个任务。”艾斯雷斯当时围观了全程，印象深刻，那个信徒眼睁睁看着圣灵百合烧成灰烬，心疼得要命，差点气死在交易现场，“你把身上的钱赔给同行的人类，但他们嫌不够，要你的魔法戒指和弓箭，被你揍了一顿扔进巨蛇巢穴。”

艾瑞卡在一旁听呆了，不知是该震惊于那几个人类的胆大妄为，还是震惊于火精灵半点余地不肯留的举措。他后知后觉地为自己莽撞的行为感到一丝后怕。

“他们能摘到花全靠我杀死巨蛇，难道我不该拥有花的全部处置权吗？”时楼对贪婪的人类队友毫不留情，冷笑道，“得寸进尺，死有余辜。”

既然觉得没他也行，那就自己去一趟巨蛇巢穴吧。

“最大的母蛇之前被我杀死，剩下的都是幼蛇，便宜他们了。”

听他的意思，居然还不解气！

艾瑞卡对人类没有同情心，只是忍不住怀疑自己的求助是否正确，如果不能证明自己的清白，是不是会被眼前这个粗暴的火精灵扔进地狱之眼。

系统感叹道：“年轻时还挺可爱的怎么回事，睚眦必报天真单纯的。”

它微妙地顿了顿，意识到很显然不止它这么想。

艾斯雷斯一脸平静，“你一开始就不喜欢这个任务，毁了它是注定的。”

“太阳神的子民，怎么可能会为了光明神的诞礼取得圣灵百合，你说是吗？”突然间，一枚冰锥凭空出现，抵消了直冲他面门袭来的火焰。炽热与冰冷相撞的瞬间，发出了轻微的“滋啦”声，冰在火焰的炙烤下化成了水，升起了若隐若现的白雾，随着火被熄灭，水滴也蒸发殆尽，化为虚无，仿佛什么都没有发生过。短暂的安静后，艾斯雷斯看向突然发动攻击的时楼，因为运作冰雪而变浅的双眼显得越发空洞幽深，好像空无一物，又好像是容纳了太多情绪因而无可言表，冷冷道，“信仰是无法变更和作伪的，阿什。”

艾瑞卡挣扎着要离开，却毫无反抗之力被艾斯雷斯抓在手中，张大了嘴巴一点声音也发不出来，惊恐地看向了时楼的方向，仿佛在向他求救。时楼没看他，仍紧紧盯着艾斯雷斯，赤棕色的眼珠中火光渐浓，冰晶石碎出一道裂纹，泄出的魔力使得桌上的炎炎花更加艳丽。

艾斯雷斯道：“三天后是我们的月神节，由我亲自担任咏礼司铎主持月神祭典，过来看看吧，维塔诺斯，看月神是否还承认我是祂的后裔。”

时楼问：“你千方百计要我去艾斯兰德，到底有什么企图。”

“我没有骗你，艾瑞卡被魔族蛊惑了。”艾斯雷斯注视着他，“我会祈求月神将他净化，并选出新的王储，你可以亲眼看看我是怎么做的。”

“到时候你就会明白，谁才真正可以信任。”

系统疯狂捕捉信息，“编号16你不要相信他，别看他现在面无表情的，其实非常、非常、非常恼火，看不出来对吧，所以他说的话一句也别信。”

“以及，艾瑞卡也别信。”系统谨慎补充，“他表现得十分惊惧恐慌，乞求你的怜悯，但我仍捕捉不到他的情绪波动，他应该是演的！”

*

皎洁的月亮挂在空中，还有两颗比寻常星星更大的伪月绕着月亮慢慢移动，祂们是月神的两名侍从，在更古老的神话中也曾被描绘为命运的骰子。

“乌尔夫兄弟先回去准备祭典了。”奥利芙来到露台，时楼正站在那里，孤独地沉思着。

玛茜娅找到她时，她还在好奇究竟发生了什么事，这件事情实在是非同小可，所以她没有犹豫就答应了。

年岁悠久的精灵王面容严肃，“我并没有在他们身上发现魔族的踪迹，维塔诺斯，除了艾瑞卡怪异的举止，你必须有更充分的理由。”

古泉水可以净化暗黑生物，与会的三个精灵都喝下了，她心头的疑虑已经散去七八分。

“艾斯雷斯指控艾瑞卡被魔族蛊惑。”实际上两个都不对劲，但时楼没有说。

奥利芙皱起了眉，“有证据吗？”

“……”

被烧掉了。

“我收到的信函上附有魔族的诅咒，不知道他们的下一个目标会是谁，创世之森也需要多加小心。”时楼深深望了她一眼，“在魔族卷土重来之前，最大危机是彼此之间信任的坍塌，怀疑与背弃会加剧灭顶之灾，您的顾虑我都理解，请放心。”

奥利芙不相信他很正常，谁能想到魔族的实力已经强大到了能不声不响地让精灵王中招呢？这是所有人都会下意识避开的猜测。

“我决定去参加艾斯兰德的月神祭典，别告诉玛茜娅。”时楼冲奥利芙眨眨眼睛，“就说我还在您这儿做客吧。”