时楼：……

系统：“我认为他有点像盖亚之子了。”

盖亚之子是整个位面进化的核心，当然也就是气运集合的枢纽，天才不足为奇，天才成这样的就不多见了，多少得是个重要角色。

凯茵以为精灵的沉默是因为不了解术士协会，便抬起头来解释道，“协会每年都会举办联谊活动，采购也会优先选择内部，酬金不低，所以会员数量应该比外界想象的要多。外联部门也有维护合作对象的指标，和很多王室、政府和商队都保持着不错的关系。”

不过他无心参与管理，并不太了解具体的运作和名录。好在时楼没有继续询问，就着原先的姿势继续休息，他闭着眼睛，仿佛睡了过去。金发垂在他脸侧，红宝石的耳坠垫在金发上，在炎晶岩的映衬下，他的脸色不再那么差。或许是短时间内摄入了高浓度火元素的关系，被化形药掩去的火精灵魔纹随着呼吸一闪一闪地泛着流光，比所有的魔晶石、法阵或玻璃水晶都要耀眼，凯茵静静看了一会儿，才又埋头去研究龙骨瓶里的东西。

等到室内所有的魔法阵都平息下来，天也蒙蒙亮了。

凯茵站起身，去厨房准备早餐。他用香木当柴火，燃烧起来没有炭灰味，能够增加风味。这次跟赤地穴居矮人的交易他订购了很多东西，除了炎晶岩和炎炎花的种子以外，还有不少食谱和食材。将千层面里的番茄替换成了弗拉姆的品种，又煎了几个火鸟蛋。凯茵尝了尝，确实有种不一样的味道，很难形容，火元素好像在舌尖爆开后，忍不住咳了一声。

如果非要下一个定义，他是偏向于木系的术士，火精灵的早餐果然是他无法承受的，于是凯茵另外给自己调了杯冰薄荷甜酒。

做完这一切后，他又回到沙发前。

时楼不得不睁开眼，“什么事？”

“我以为你睡着了。”

“我是睡着了但不是死了。”时楼道。

精灵的衣服还敞开着，腹部的魔法阵已经黯淡，红色的干墨凝结在皮肤上，凯茵见他似乎不打算再睡，便引来清泉，俯身为他擦拭清洗。

时楼被服侍惯了，一点不觉得这有什么不对。凯茵的动作轻巧娴熟，系统说他像是在清洁实验台或修复古董，仿佛有一套严格的程序。

系统：“16，你睁下眼睛，往左看，有惊喜。”

时楼依言，瞳孔因为惊讶扩张了一瞬，“……他怎么了？”

只见客厅外，塞西尔的脸紧紧贴在玻璃上，被挤得有些变形，整个人像是一只不小心撞到窗户上的漂亮小笨鸟。他显然没有意识到自己扒在窗户上的样子有多奇怪和狰狞，或者说，他根本不在意，双眼瞪着凯茵，一手还在捶窗户。见时楼“醒来”，才露出大松了一口气的神情，泪汪汪地望着他。

系统：“你一开始骗他凯茵是拿你做解剖实验。”

客厅里现在满地的草药和魔晶残渣，地上还有一个巨大的魔法阵，时楼倒在沙发上，从塞西尔的视角，只能看到凯茵的侧背影，而他在时楼腹部处理一些暗红的东西。

系统沉吟片刻：“所以他刚刚可能以为你被献祭了，但又无法突破门口的禁制，只能在外面干着急。”

啧啧，小可怜，短短时间手都敲红了。

他一时间不知该说什么，但想到塞西尔到现在都没反应过来“维塔诺斯”这个名字所代表的意义，也就对他的脑回路释怀了。

时楼用手指点了点凯茵的肩，示意他塞西尔在门外，凯茵头也没抬，继续手上的动作，直到将疤痕周围的符文都清理干净了，并拉好衣摆，系上扣子，才直起腰来。

塞西尔心中一喜，却见凯茵并没有开门的意思，而是又从木架子上取下银色手环，执起时楼的右手重新替他戴上。提取魔气时需要调动精灵体内的火焰，所以刚才暂时将禁制手环摘了下来。

“您先戴着它，等结晶体的检测结果出来我再修改。”凯茵说完这句话后，便开始清理地板。他甚至没用魔法，而是拿起了扫帚，用最传统的方式清扫。

塞西尔：……

红发少年眼巴巴地望着屋子里，最后还是时楼晃晃悠悠地走过去开了门。

塞西尔瞄了瞄凯茵的脸色，才小心翼翼地踏进来。

他的脸上还带着在玻璃上压出的红印，跟在时楼后面，有些拘谨地低声问他刚才在做什么。

时楼看着塞西尔稚嫩的面庞，他的红发在朝阳的光线下如同熟透的莓果，眼睛一眨一眨的，像是晴空下的浅水湾，清澈得一眼能望到底。

海洋由蒙昧的远古巨兽和鲛人统治，鲛人无疑是海洋霸主。如果壁画上描绘的是注定发生的未来，那么鲛人城邦会是继艾斯兰德之后又一个重要战场。

进入深海离不开鲛人的帮助，不过塞西尔不像是个好选择。

他需要更强力的协助者或合作对象。

残酷点来说，塞西尔还不够格。

于是时楼一边拉开餐椅坐下，一边将小鲛人的问题敷衍了过去。塞西尔抿了抿唇，小声道，“休斯真的没在你身上做什么奇怪的实验吗？他有时候不太正常，如果有的话，你可一定要跟我说啊。”

时楼好整以暇地撑着下巴看他，“跟你说了又能怎么样？”

几日的相处已经足够时楼摸清塞西尔的性格和为人处世，他追逐美与艺术，思维活跃，喜欢与人相处却又害怕遭遇恶意，所以别看在时楼面前这么活泼，其实交友寥寥。塞西尔回避冲突，更不喜欢暴力，不知是生性如此还是因为曾受到强壮同族的欺凌，总之是个遵纪守法的良民。

他可不信塞西尔能真的做出什么来，只不过是一时的上头脑热而已。

凯茵已经把客厅清理复原，走过来从厨房端出早餐放在餐桌上，打断了两人的对话。

千层面上点缀的红色果实散发着植物的新鲜气味，煎蛋色泽诱人，还在滋啦冒着热气。时楼往厨房的方向张望了一下，果然看到了炎晶岩的烤盘。他回味了一下夜里倚靠在炎晶岩上的舒适感，那些赤红的晶石在火元素被吸干之后便丧失了功能性，变成了灰扑扑的蜂窝状的碎石了。

他竟然感到一丝可惜，“直接给我多好，干嘛用在厨房里。”用炎晶岩烹饪的食物虽然会更美味，但在能量的转换上当然比不上直接汲取。

这话可千万不能让那群火精灵们听到，要是让他们知道爱戴的赤地王连赤地的矿石都开始节俭爱惜，肯定要痛心不已。

“没关系，地下室里还有很多。”凯茵将食物和餐具一一摆放好，“空间扩容后，堆满了。”

他甚至准备了三人餐，这让塞西尔受宠若惊。

“什么时候？我怎么不知道。”时楼问。

凯茵神色如常，“在您和塞西尔结伴外出的时候。”

时楼：“……”

塞西尔浑身一激灵，拿着刀叉吃也不是不吃也不是。

系统：“哇哦。”

*

事实证明，凯茵对塞西尔的态度并未好转。一碟蕴含着丰富火元素的食物足以烫得半鲛人满头大汗，神志不清，吃到后面已经开始胡言乱语，嘟囔着“我不是故意要瞒着你的”、“不要生气好不好”之类的话。

时楼单手托着塞西尔的脸，像托着一只小猫那样开玩笑似地逗弄，“你瞒我什么了。”

塞西尔蹭着他的手掌，又道，“再给我点时间，我一定可以变强……”

他的眼睛和雪精灵的蓝眼睛是两种截然不同的蓝色，乌尔夫兄弟是漂浮在极地的冰川，纯净、冷冽，带着一种精灵族裔共享的、不染尘世的孤傲，而塞西尔的双眼更加浓郁，海天一色，此刻湿漉漉地望着时楼，反倒让他怔愣起来，手里托着的仿佛成了什么扎手的棘刺球。

“鲛人是一种滥情的生物。”凯茵突然插嘴，一边切割煎蛋一边给深居内陆的火精灵普及海洋知识，“在古代的神话中，他们擅长用歌声和美貌蛊惑猎物，将那些倒霉的家伙拖入水中，只为了嬉戏和玩耍。”

受到蛊惑的人可能同时充当着鲛人短暂的情人、易坏的玩具和必死无疑的猎物三重身份，在茫茫海域中，被鲛人盯上的那一刻，死神的镰刀就已经悬挂在头顶，只等他们什么时候玩腻了，镰刀就会瞬间割下生命。

撒里厄建立之后，这种情况有所好转，但平心而论，鲛人这么做并不是出于仇恨与恶意，而只是不受拘束的天性，所以城邦的统治者只会确保不会发动针对性的大型攻击——海洋宽广深邃，无边无际，又怎么能保证每一个子民的安危呢？

水手或渔民只能在约定俗成的航线上活动，不打扰到鲛人就是安全无虞的。而如果偏离轨迹而踏上鲛人的国度，往往只剩下失踪的结局了。

“他看上去已经迷上您了。”凯茵的语速一向节奏舒缓，有条有理，“我丝毫不怀疑您的强大，但还是建议不要毫无节制地回应塞西尔的期待，即便他只是半个鲛人。”

塞西尔是个混血，这意味着他的父亲可能是个人类，且被他母亲杀死。而作为弱小的混血能在深海中活下来，那大概是一位地位崇高的雌性鲛人，同时拥有高度平衡的本能与理性。塞西尔继承了鲛人血肉中的兽性，又另有一种不可控的跳脱性格，简直是麻烦的代名词。

时楼略一挑眉。

凯茵难道没意识到自己也在期待着什么吗。