得是男人不成？”成功把江朝歌逗得哈哈大笑了，偎在他怀里柔声道：“江三小姐既从来冷落他，我看这泥腿子，说不定是压根没体验过此等真正的风流极乐，对此还蒙昧着！却正是这样的人，一旦沦陷，才不得了！——且不管他爱得是男人、女人，家主只管把他带到我这里，家主对我的手段难道还没有信心吗？……”
虞粲之前来赴宴这夜，玉京落着针砭似的冷雨，玉璇玑满室却依旧是活色生香的火热，是以虞粲之披戴蓑衣箬笠进来，身上那股格格不入的萧肃寒意，不免使室内的人感到凛然，而笠蓑除去，露出他英俊锐厉的面庞，以及腰间那明晃晃的“白刃”双剑，江朝云有瞬间不自觉地防范紧绷，倒是宣桃从容地给调教过的嬖僮美婢递去眼色，引了他入座。
江朝云也缓过了神，笑着与虞粲之寒暄起来，厅中歌舞继续，左右的小倌美妓也开始夹菜斟酒地服侍，虞粲之却没见理睬，而是隐晦审慎地打量了圈周遭环境，他与江朝云熟稔，说话随意：“怎么只有你啊？不是大哥请我来的？”
江朝云笑道：“粲之你真是好大的架子！我的面子就请不来你是吧？从来三推四拒，非得大哥亲自下帖相邀。”
虞粲之笑笑：“你又不是不知道我呆不惯。”——白玉京世家间的风尚便是彼此应酬作乐都会选在游仙楼，甚至被准入此间本身就是贵重身份的象征，但虞粲之年少时虞氏落魄，自然没人会邀他来这等穷奢极欲的销金窟，而等他靠自身闯出番名头了，更成为江氏姻亲——表面上看，虞氏因此飞黄腾达，一跃被带入了显赫阶层，可实际却是，虞粲之的个性观念与上流世家圈子格不相入，大多人排挤他不说，有时抬举他请他来交际了，虞粲之却捏着鼻子都坐不住：太乌烟瘴气了！一群人联络感情谈事情的方式是磕药狂欢、聚众宣淫，荒唐丑态毕露，他打心底厌恶鄙夷，每次都忍不住翻脸发作离场！后面更再不参加了，却与那些卑贱之流搅和在一处称兄道弟——虞粲之与江三娘本就谈不上夫妻情分，如此种种丢丑的作风更引得江三娘无比嫌恶，江朝歌作为江氏尊贵的现任家主更从不屑搭理这个妹夫，这次却一反常态请客示好，虞粲之纵不明所以，多少还是察觉到了异样。
是以宣桃在旁冷眼瞧着，殿内燃情香的气息在浓郁弥漫，表演的歌舞也越来越□□□□，气氛酝酿下，就连久经欢场的江朝云呼吸都不由炙热粗重起来，而侍奉虞粲之左右的美人亦面色陀红，引诱的动作愈发大胆露骨，尤其那形容俊秀的小倌，不仅贴得愈来愈近，甚至就借布菜的动作，要摸上虞粲之的大腿和手——不想虞粲之察觉到，刷地抬腿，竟是一脚把人踹了开！脸色更难看得要命，活像要当场抽剑杀人：“别碰爷！不男不女的脏东西！”
小倌吓得跪倒瑟缩，江朝云忙安抚虞粲之：“妹婿切勿动气。”宣桃也亲自过了来赔礼：“这些下人实在粗鄙不堪——都下去，我亲自来招待客人。”
然这等难求的美人恩虞粲之却也不消用，宣桃的艳名——不单江朝歌，玉京另数不清的高门贵胄也都早被她勾搭入幕——在上层圈子不算秘密，虞粲之对她的不齿根本不假掩饰，宣桃自是感到了，但她在欢场为达目的能屈能伸，依旧如无所觉地百般曲意逢迎：“公子怎生都不动筷，可是酒菜哪里不满意？我叫他们撤下去，换合口的就是……”然无论说什么，虞粲之都始终没睬她的意思，不胜其烦还直接问了江朝云：“要没什么事我走了？”
江朝云心里急，唬住脸道：“做甚？你和三妹夫妻间的龃龉二兄插不上手，但粲之莫非因此还迁怒到了我身上，也与为兄生分了不成？知道你不喜欢，特意没请别人，只想咱们兄弟好好说说话……”
虞粲之总也不好太拂江朝云面子，于是只能暂且忍了，继续敷衍应酬，但他始终装着满腔的心事，说出来的话与心里真正沉闷的并不相干，就反倒在身处纸醉金迷的浮华间感到了一种与环境至深的隔膜，让江朝云虚伪的笑脸、宣桃的朱颜媚香都距离他似近实膈，但当这时，他听到了一种琴声。
室内一直八音繁会，独独这琴声虽一样应景在奏热烈的曲乐，却是泠泠冷清的，在如此俗不可耐的情色场合却出脱得清雅，竟有遗世仙姝的气质——像冷森森月下幽郁的竹作得离魂，虞粲之听出了那琴曲凝于弦间藏得很深的鬱鬱不乐，不自觉侧耳听入了神。
宣桃察颜观情，盈盈笑道：“早仰慕虞公子除剑术超群，在音律一道上也尤是行家里手，实不相瞒，小女也略修此艺……”
江朝云马上助攻：“那今日请到粲之可是有幸了！不如宣姬你现场就来一曲琵琶乐舞，让粲之来指点一二……”
“谈不上，在场分明有比我能任的，”虞粲之打断，忽然道：“——是谁在弹奏箜篌？”
他虽是这样问，但其实目光已搜寻见了那低头抚琴的侧影，而猝未及防被点到的宣柳拨弦的指尖亦一滞，讶然抬眸——隔着满场的声色犬马，两个人今夜第一次真正彼此相视，而对上虞粲之那双非常有辨识性朗眸的一霎，宣柳霍然竟认出了这个人。
——昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。风物不似，人事亦非，中间隔了十年的光阴和太多变故，虞粲之显然早已忘了自己和宣桃，但他仍是像很多年前那样，对宣柳充满善意地笑了笑。
“宴会过后，姐姐特意找到我，提起与虞粲之这桩故旧渊源，问我还记不记得……”
“他是个好人，与这玉京中我们后来所见过的绝大多数人皆不同，”宣柳在此前几乎从不置喙宣桃的决定，但那一次，她斟酌着说出了：“小夭，我觉得你不该去害他，特别是他还曾帮过我们……”
宣桃却是不以为然，记起那段插曲与否于她而言并无分别，毕竟以宣桃如今的阅历再回看，那场曾令她们那样恐惧的遭遇着实什么都算不上，虞粲之无足轻重的援手也并未改变她们之后的命运，所以根本不值一提。
但宣桃知道不能如此与宣柳直言自己真实的想法——姐姐和她是不一样的：自她们沦落游仙楼至今，宣柳每一步都是在迫不得已下被逼无奈而行，可宣桃只经历了最初的屈辱和发现无可逃脱后，便迅速放弃了那些无谓的东西，开始竭尽所能拼命地往上爬：从奋力崭露自己的资质，表现听话忠诚，以求得游仙楼最好的资源栽培，更是甘之如饴且切迫地修炼着素女经，也是主动攀附江朝歌！而她讨宠江朝歌的方式，除了供献自身，更有自愿为江朝歌做诱饵——对宣桃来说，男女双修情事不过是她换取所求的手段，所以她根本不在乎付出予任何人，于是她就这样一路以美艳诱魅的身体，不断钓引手握权势的男人□□合欢，凭情欲主导着织下一重重索命剧毒的蛛网，配合江朝歌血淋淋收割下了数不清的人命。然而同为素女，宣柳却迄今仍守清白之质，她不愿对外接客，在楼中主要负责的便是对内调教炉鼎，然而她在行使这罪恶时，还是忍不住付诸了经手那所有可怜人真挚的感情，“尤其对那些年纪小的，还不懂事就被拐进来的小男孩、小女孩，她总是那么温柔悉心地照料他们，”宣桃对宣虞讲：“姐姐当真是很喜欢孩子……”
然而这么做也依然不能稍减宣柳的罪恶愧疚感，甚至教她感到了更大的痛苦，宣柳常和宣桃讲：“小夭，我是死后必须下地狱的人：小孩子们都叫我阿妈，可我实际却一直在做加害他们的帮凶……”——即便陷入污泥这么深，她内心未泯的良善仍教她不能认可以伤害别人为代价来保全自身，所以宣桃只能对宣柳辩说：“姐姐，并非我要害虞粲之，而是他自寻死路，江氏必杀他，所以无论我是否参与，他都必死无疑，那么我们不如好好策划借此事牟利——这样他也不算白白死掉了对不对？”
宣桃完全不觉得自己这番话有什么问题，可宣柳听罢却看了她许久，问出了藏在心里很久的话：“小夭，为什么你总能这么坦然慷慨地牺牲别人的性命做谋划？可能我没有你那么远大的目标、眼光，这些年我帮你运作璇玑，为的就只是尽力保全大家，愿尽可能使大家都好过些……你总是安慰我情势有很多不得已，所以为了以后，现在不得不由人做委屈、牺牲，江氏树大根深，外力难以撼动，所以我们只能慢慢在内部渗透蚕食，所以你才表面依顺江朝歌，可从什么时候开始，我看你好像已不是单纯在为取信他，更像为了你自己的贪图野心……”在江朝歌都尚未发觉间，或许猎手的主次地位已发生了实质性的颠倒，在尝过越来越多刺激和甜头后，宣桃早已不满足于仅只被投喂，限于做令行禁止地听命配合于江朝歌的饵，而有了主观能动的野心，还巧妙将其藏在江朝歌的需求下，借着江氏的便宜，“你设计谋害宁氏等人的时候说玉京的世家权贵全都是一丘之貉，罪有应得，可即便虞粲之与他们不一样，你不仍觉得他就理该成为你的垫脚石？……那么，璇玑一直所流的血呢？你真的在乎吗？”
宣柳没有再说下去，但质疑的意思已很显然了，宣桃被气得发抖，又或许，是被突然点破了她现今性格里某些自己都不敢去深想的疯狂，让宣桃潜意识也感到了害怕，只能愤怒得分辩：“你说我为自己的野心？对，我承认——可这何错之有？！我已经付出那么多了！所以必须要得到更多！况且我往上爬难道不也是为了你，为了璇玑的大家好？！这世道唯一的真理就是弱肉强食，你不想去倾轧别人，那就什么都得不到！处于低处的弱势者就只能被践踏啃噬得尸骨无存！说到底虞粲之不过一介无关紧要之人，帮了你那一次，值得你如此？——那我呢？我一直以来为你所做的那么多……”宣桃眼圈红了，她对宣柳始终怀有难言的愧疚：如果不是她非要拐带姐姐同来玉京，就也不会连累她，所以落入风尘后，两人相依相伴这些年，宣桃一直在尽自己所能地“保护”宣柳，从前也不是没有客人看上宣柳，但宣桃知道姐姐性情，便总是千方百计拦下、甚至以身替她……甚至如果不是宣桃万般讨好江朝歌获取了地位，宣柳能享到现在这样相对“安宁”的好处吗？在这一刻，宣桃内心甚至忍不住升起了刻毒的怨怼：不是自己的“腌臜”，宣柳哪还能将“纯净”留守至今，有这些多余的善心？！可她现在却反来怪宣桃不择手段了！
“小夭…”宣柳也痛苦地哽咽，突然冒出了句在当时宣桃听来未当回事，却不幸一语成谶的话：“如果有哪天，要为你目的牺牲的成了我，你也能这么理所当然地践踏着我的尸骨向上爬吗？”
谈话不欢而散，然而这场夜宴给宣柳所招致的劫难却方才拉开帷幕——宣柳与宣桃同是素女，修为虽有差距，却非天壤，所以本是打算由宣桃来做的事，换作宣柳其实也大差不差。
江朝云难得睡了个神清气爽的好觉，他轻易奈何不了虞粲之，宣柳却在他江氏鼓掌之间：况且他老早就想整治这个不识抬举的婊子了！当婊子还立牌坊！想起上次自己欲强迫她双修，这婊子宁死反抗的样儿江朝云就倒胃口，但之前有宣桃周旋，江朝云到底也未如何，但这一回，他铁了心，翌日一大早先是试探借宣柳的名义下帖邀虞粲之听琴，而可喜的是，虞粲之竟当真过来赴约了。
江朝云在打什么主意宣柳当然清楚，然不仅不配合，还竟当面戳穿：“帖子是江二未经我意下的。”只盼虞粲之能觉出蹊跷。
江朝云面色铁青，但当场无法发作，只能找补：“柳姑娘是那清白正经的出身，所以行事从来庄重……”
结果虞粲之不但相信了，还居然脸皮微微泛起红，抢白道：“我知道啊，姑娘一看就是矜持自爱的好女儿家——而我对姑娘虽有亲近之意，也只是想听姑娘弹琴罢了，并不怀狎亵的歹念。”
“这一夜虞粲之飘飘然地离开后，江朝云终于怒不可遏，使出了各种手段一定要逼姐姐就范…其实往常这种时候，我都会帮姐姐，但那一次…我们那时候刚刚吵完……”宣桃捂住了脸，“絮儿，你娘说得没错，我那时候就好像疯了一样，我不知道为什么，心里就只有不达目的不可罢休的一种劲儿，于是我不仅没有帮姐姐，还告诉了江朝云，只要他拿她抚育那些小孩子威胁，姐姐就一定会答应的……”
这也是江朝云决计想不到的办法：多么滑稽啊，一个一直在亲手将这些小孩子调教为炉鼎的人，却在乎这些炉鼎之后的命运吗？不忍见他们被过早、过快地残酷虐待、榨取走全部精华用废，因为这些被榨干得枯竭、瘦小身躯还遍布性虐伤的小孩会奄奄一息地用小手拉着宣柳告诉她：“阿妈，我好疼啊…”
——这诛心毒计果然奏效，甚至未及落实，宣柳就轻易就范了。
“如果我早知，这样逼姐姐最终会害死她…”宣桃永远挺直的脊背塌下去了，几乎是伏在小宣虞身前在向他忏悔：“絮儿，不要恨你娘，全都是姨母的错……况且我怎么也不会想到，我怎么也想不明白，”宣桃抬起了满是泪痕的脸，永远像饮过血