岭南山后。

西南密林，崇贵岭，绵延数百里的丛林密布，绿树如盖高耸入云，崎岖山路掩藏在茂盛的叶干下，缠饶的根系拱出湿土，半隐半露，若到时雨季节，几乎看不清几丈外的脚下是否能踏，更有毒虫猛兽栖息其中，稍有不慎，便是尸骨难寻，除世代生活在崇贵岭中的妙族，少有外人进入崇贵岭。

妙族，曾绝迹数十年，近些年才有了活动的人迹，妙族再现时，知府带着圣旨去了岭内苗寨，之后，苗寨的人入了边城户籍，妙族人偶尔出现在边城中用药兽换取所需，甚少出岭。

崇贵岭里的猛虎熊豹，是猎户们改善生活的好猎物，岭中更有不少珍稀药材。

是以，有许些胆大的伙计们，经多年探索，有了不少入岭的经验，常入岭采药狩猎，但以滇江支流处，汐陡崖为界，不再深入。

又到多雨季节，雨下不停，边城外的长生湖，湖面已经溢到了第二条测位石线。

府衙的人日日来测，今年的雨下的异常，城中又出了命案，一直没破，知府愁苦，时常摸着官帽，与县尉执手掏心窝子。

自边城楼台望去，崇贵岭几乎深埋在一片灰霭的天际里。

崇贵岭里，雨水香混着泥土里渗出来的腥气，人跑过，脚跟能甩起一大把子的黏泥。

在密林里磕磕绊绊没命奔跑的人，没注意脚下，再一次迎面摔倒在水泥里，摔倒的人几乎感觉不到疼，四脚并爬，苟着身子继续没命的向前逃，瘦弱的身子在褴褛破衣服里露出来，露出半撇子可见骨的皮包肋骨。

被当作猎物猎杀了三日，在密林中又辨不清方向，男子只剩恐惧，没命奔逃。

淋着磅礴雨水，男子蹒跚着扒开身前半人高的宽叶，脚下一滑，咕噜咕噜从半坡上滚了下去，天旋地转，待停下时，脑袋吊在半空中，崖下是河位暴涨的悬流。

男子急忙撑起手臂往回拱，摸一把脸上的雨水，几步远是一个很高的瘦巨石，隐约刻着字，旁边是个吊桥！

不急多想，男子爬起身子就往吊桥上冲。

‘嗖’的一声破空，一只猎箭瞬间射透男子的膝盖骨！

“啊！”男子猛然跌倒，在泥泞中艰难的爬行，是吊桥，生的希望就在眼前，求生的意志让男子几乎忘记了瘸腿的剧痛，爬！

‘嗖’又是一声破空，又一只猎箭射来，却与男子擦肩而过，死死钉在泥里，箭尾晃动。

男子看向脸侧的箭，心脏剧烈地跳动，继续颤抖着全身爬行。

“哥！你怎么给他给射瘸了！”从斜坡上跳下来一个男子，短衫草鞋，披着挡雨蓑衣，懊恼道：“我还怎么练猎术！”

他身后又跳下来一个矮一点的男子，只戴了草编斗笠，麻布短衫全湿了，“前面就是汐陡崖，不能再往里追了。”

弟弟明白哥哥的意思，气恼，“好不容易逮了个好玩的！”

“回头给你抓个壮实的，城尾跑信的那个。”

弟弟一听高兴了，一脚踹翻趴在地上‘猎物’，笑骂道：“你这腿挺能跑的啊，哥，把他腿卸了，咱烤着吃，追了这么久，饿死我了！”

哥哥笑着点头，却发现地上的男子双目突起，极度恐惧的望着旁边的巨石，察觉不对劲。

余光察看，有一道很粗的阴影落在身边的地上，哥哥心颤两下，急忙抬头向旁边的巨石上望去。

巨石上，似乎缠绕着一个黑漆麻黑的枯藤。

一道闪电劈下！

一颗巨大的蛇头，在雨夜中清晰可见！

哥哥惊魂失叫，拽着旁边的弟弟猛地往后退，远离巨石数步。

绕巨石的蟒蛇缓慢滑动，巨石上被遮挡的字半隐半现。

‘擅闯者，死。’

“哥！”

“跑！”哥哥对准地上男子，准备杀人灭口。

“嘶！”巨大的蟒蛇竟十分灵活，蛇尾一甩，便将射出的猎箭给甩裂成两段，蛇口大张，对着兄弟两人发出攻击的示威声。

“怎么会？”弟弟目瞪口呆，“有灵性？”

“边城出了几起命案，皆是精壮男子，失踪数日后被人扔到了岭外，想来是你们俩作案了？”

兄弟二人倏然举弓，对着巨石上面的人便是全力一箭！

巨石上面的人迅速躲避，身子一落，轻飘落在蟒蛇的头上，“你俩自缚投案，免我出手。”

“蛇，哥，是蛇女！”

哥哥举弓对准蛇头上的蓑衣少女，双臂微颤，面上冷静道：“是我兄弟二人唐突，扰了此处清净，我兄弟二人即可离开。”

“既如此，”蓑衣少女将斗笠一抬，调皮道：“那就不与你等多言了，虫宝，交给你了。”说罢，从蛇头上跳下。

蟒蛇骤然窜出，对着兄弟二人张口便咬。

“跑！”

兄弟二人飞奔而逃，蟒蛇兽瞳一闪，急追而去。

蓑衣少女扶起早已吓失魂的男子，弹了枚药丸子到他口中，又为他推功，男子轻呼一口浊气，依然没有回魂，少女只得将他架起，带着人飞过了吊桥。

苗寨竹楼外。

妙族少女晃动着满头银饰，围着一个布衫女子大声表达不满，“村长说我坏了规矩，与我不乐意！”

布衫女子素钗简衣，笑意温婉，一边挑拣新摘的药材，一边调侃，“村长敢与你不乐意？”

妙族少女撇了下嘴，“他当然不敢，就是啰里啰唆烦人，再说了，救人的是虫宝又不是我，我哪里坏规矩！”

“就你会耍赖，待那人醒来，便送他离开，”布衫女子温声细语，“空口无凭，需要他指证，你呀，别怪村长，他是看到知府的书信就烦，等把人送过去，便轻松了。”

妙族少女揪了片药叶子嘟囔，“瞧着挺壮实的，怎么这么弱啊？昏了这么久还不醒。”

在屋外偷听的男子，听到这儿已经站不住了，拄着拐杖，一瘸一拐的下了竹楼，噗通跪在地上，对着竹架棚里的两女子猛磕大头，激动道：“谢两位恩人救我性命！”

布衫女子捏着手里的药草，笑道：“瞧，这不就好了？”又回头继续挑拣竹篓里的药草。

妙族少女转着手里的药草根，对男子笑道：“这可好了，你快些离开，别给我们找麻烦！”

男子刚要开口，篱笆院外有人急匆匆地喊着过来，是身着妙族服饰的中年男子，“桑医师，桑医师！”

被唤作桑医师的布衫女子放下手中的活，缓步走出竹棚外，笑问道：“村长？”

村长不多言，赶紧将攥在手里的指甲大的金边竹筒递给她，桑医师见着金边小筒，面上一紧，快速取去里面的密信查看。

妙族少女踱到桑医师身边意图偷看，还没扫上一眼，信被合上。

本是云淡风轻的桑医师，早已惊惶变色，“我要出寨，即刻启程。”

妙族少女忙问，“你要去哪？”

桑医师望向风雨欲来的灰暗天空，“洞庭。”