时隔四年，六皇子回宫，因镇北有功，裴长泓亲自封他为逍遥王，一品亲王。不过因为王府还没修葺好，特许暂时住在景王府，也就是裴苍府上。

时楼接过圣旨后又去了趟甘泉宫，皇后没有见他，派清霞传了话，叫他直接去见景王即可，待王府建好，更不必再来甘泉宫。

他走后，裴荔拉住清霞问刚刚来过的人是谁，清霞失笑，“不过四年，公主怎么连六皇子也忘记了，他可是在咱们甘泉宫长大的。”见裴荔一脸惊讶，也叹息，“奴婢也不敢相信呢，六皇子当今可真是不同凡响了。”

见裴荔还在看时楼离去的方向，清霞想起两人儿时的纠纷，心里一咯噔，忙道，“您可莫要再去招惹他，小心景王殿下生气。”

“哦。”裴荔呆呆地应了，脑海中却仍想着方才掠过去的那道银甲红衣的身影，心底也不知什么滋味，百感交杂中似乎还带着点儿艳羡与嫉妒。

时楼径直去了景王府。

裴苍正在厅中与门客商谈，下人通报六皇子到时，众门客面面相觑，一时都安静下来，还是裴苍大笑着起身亲自前去迎接。时楼面不改色地掀起衣袍要单膝跪下行礼，被裴苍扶住小臂，“兰儿怎么和哥哥还如此多礼。”

时楼也不同他多推辞，顺着力道就起来了，“父皇说我王府还没建好，母后也不待见我，不知能否在兄长这里叨扰一段时间。”他笑意盈盈，除了眉眼长开了，更见锐利秀致，眸光澄明之处和少时竟并没有什么分别。

门客见两位皇子似是有旧要叙，纷纷识趣地告退了，其中一个目露精光的干瘦男子多看了时楼几眼，被他敏锐地察觉到，也不惊慌，离开之前还恭敬地举袖多行了个礼。

时楼微不可闻地皱了皱眉，“皇兄府上招的门客倒是有趣，不知那人是什么身份。”

“江湖野人，不足挂齿。”裴苍拉着他坐下，“此战告捷，北疆已平，你可真是下了步险棋。”

“世子哥哥都同您说了？”

“洛星帆让你这么喊他？”裴苍不悦，“君臣尊卑，他何德何能做你哥哥，你是本王六弟，不是他岐王府的人。”

“……幼时母后让我这么喊的。”时楼垂下眼，把锅推了个一干二净。

“记住了，以后不准再喊。”裴苍见他乖顺，语气缓了缓，“就算他当了四驸马，也当不起你一句哥哥。”

时楼点了点头，正值饭点，管家带人上来传酒布菜，两人席间叙旧。不多时一头戴珠翠的华服女子提着食盒来见，说是炖了雪梨汤。

“这位是……”时楼好奇地探了探头。

“父皇赐本王的侧妃。”裴苍显然非常不喜欢她，神色淡淡，让她把汤留下。女子勉强笑了笑，离开的背影颇为不甘。

“那便是嫂嫂了。”时楼拍了拍手，惹来裴苍一声嗤笑，“也就是你，什么都不挑——梨汤你若要就留下，不要就拿去倒了。”

“兄长不喝？这可是嫂嫂亲手炖的。”

“她不是你嫂嫂。”裴苍警告地看了他一眼。

用过膳后，裴苍将他带进书房商议正事，时楼将前些日子的北凉之战又说了一遍，补充了些战报里没有的东西，并坦然道，“我把独孤灵放走了。”

裴苍停顿片刻，在质疑之前先意味深长地笑了下子，“洛星帆可是对此一字未提——看来你与他在幽州共事四年，确实有点交情。他替你瞒着我，你怎么把他卖了。”

“这点小事，有什么瞒不瞒的。”时楼打量着他多宝阁上的摆件，又踱过去翻架子上的书，简单地把先前对洛星帆的托辞又说了一遍。

架子上没有机要的文件，裴苍也就随他去了。时楼翻看着近年来儒生的策论，冷不丁道，“父皇怜我奔波操劳，封我为逍遥王。”

裴长泓的原话是怜惜他枕戈待旦，多年操劳，希望余生逍遥云云。

听得裴苍脸上笑意一缓，其他皇子都是一字封号，偏他是二字，又是这个寓意，显然是要削时楼的兵权，但裴苍一直视他为自己所用，此举不亚于直接削弱他的势力。

“也好，是该休息休息，兰儿这几年辛苦。”裴苍拍了拍时楼的肩膀，替他整理衣襟，“你是早就料想到父皇会夺你的军权，才放走独孤灵？”自古以来，武将都没什么好结局，要么牺牲在战场上，要么等到战事平定，四海无恙之时，落得个兔死狗烹的下场。帝王猜忌，要想保住自己的地位和权力，养寇自重的行为，屡见不鲜。

时楼任他动作，侧脸偶尔被手指擦过，便无所谓地偏过脸去望墙上挂着的长弓，没有说话，算是默认，直到裴苍又问了一句，“没有私情？”

时楼终于收回视线，将古怪视线放在了眼前这人身上，“私情？与独孤灵？”

他明明一心搞事业，哪里让他生出这种怀疑了。

“年华正好，是该说门亲事。”裴苍向来霸道，既视这个出身卑微的弟弟为自己的所有物，就没有让他有可趁之机自立门户的道理，“有喜欢的女子就去求娶，自有本王替你撑腰。”他见时楼总是看墙上的弓，“这是太.祖母生前赠予本王的，是太.祖父的遗物，你若喜欢，等会就带走吧。”

“那就多谢皇兄了。”这声谢谢不知是谢的哪一句，不过时楼从没有忤逆过裴苍，当然点头。

“还有一事。”时楼抚摩着袖口的莲花纹样，是幽州的衣服，还没换下来，在光下火红流转，“皇兄可听过，多陀阿伽诸佛世尊。”

*

裴英先是赐封昭宁送去和亲，现在又被送回宫，再加上手刃北凉王的惊世传言，从宫廷到民间，风言风语演化出了不知多少版本，添油加醋，直把七公主传成了命硬得合该踏出红尘的天煞孤星，诡谲孤冷，狠绝乖僻。

“都说我什么了？”裴英听着侍女的抱怨，身处漩涡中心，毫不担忧。

“永宁宫的大火烧了一夜，容昭仪和……”他回忆起过去，微微一笑道，“说是我克死的，倒也不错。”

“容昭仪分明是染了疯病最后死在了冷宫，殿下何苦揽在自己身上。”这侍女年纪小，见裴英待人不似其他主子那般颐气指使，便认定他是好人，很喜欢他，“女子名声多么重要，您若是背负了这样的恶名，那以后，以后可怎么嫁得出去呢！”

“这就叫恶名了吗？”裴英挑着金钩，拨弄了一下笼中的鸟雀，看它扑腾着翅膀，不得自由却安然待在笼中的傻样，顿觉无趣。

回京后，一切都变了，幽州之行像是他做的一场梦，梦里有呼啸的北风，有冻住的尸体，有黏腻的鲜血，也有冒着热气的清酒，有米糕，有火星四溅的篝火。然而梦醒来，他还是住在这芳华宫里，惦记的人隔着无形的千山万水，依旧无法相见。

他望着甘泉宫的方向，那里曾是他魂牵梦萦之处，花了很长时间才摸清躲开巡逻侍卫的路线，那条路已经四年没有走过。时移事变，他现在又要怎么才能一步步走到宫外，走到他身边呢。

岐王世子凯旋回京，裴莲婚事将近，芳华宫逐渐忙碌起来。

丽妃喜气洋洋，成日里拿着花样图册来找她挑选，裴兰却日渐变得沉默，毫不上心，只是有一句没一句地应着。叫丽妃看得冒火，恨铁不成钢地点着她的额头，“岐王世子这样的佳婿，若非皇上和皇后娘娘斗法，怎么也不会落到你头上，还不懂感恩！”

瞧两人神情态度上的差异，真不知道谁才是要成亲的那个。

裴英在一旁看这场闹剧，想起些别的事情。已经封王的几个皇子里，最年长的裴苍已经娶了侧妃，裴萧和裴苏的婚事，也都在物色人选。

那么下一个会轮到谁？

他意识到随着年岁渐长，有些事情已容不得他逃避。可一想到有这种可能，一想到上京城里这么多适婚的女人里，有一个会是未来的逍遥王妃，而那个女人现在正毫不知情地呼吸，吃喝，绣花，看书，或踏青，玩耍，上香祈福，祈求一个如意郎君，而这愿望再过不久就如愿以偿……裴英双眼黯沉，霎时间妒火灼心，被自己的想象酸得气血上涌。他坐立难安，恨不得立刻冲出宫，冲去他面前，带着他逃回到幽州，逃回到一个谁也管不着的地方，回到两个月之前。

裴莲似有所感，抬眸瞧了他一眼。

丽妃走后，裴莲丢开了手里的绣棚，看也不看那并蒂花一眼，满心厌恶，冷不丁道，“英儿，你主意多，你说我该怎么才能避开这场婚事？”

她也不需要裴英回答，自顾自继续道，“你是知道我的，我只想陪着三哥哥，小时候没人管我，是他救了我，管着我。”若不是裴苏，她早就死了，所以视之为再生父母，从小到大体贴陪伴，兄妹情深无间。

本来裴苏受封安王，出宫建府后，她能照顾裴苏的机会就少了，一旦嫁入岐王府，更是想都别想。刚过去一个寒冬，裴莲担忧裴苏的身体——前两年这种时候她还能出宫探望，可今年丽妃说她婚事将近，不准她再频频出宫。

“皇姐这么舍不得他，日后安王娶妻又该如何。”

裴英的话惹来裴莲奇怪的一瞥，“这跟三哥娶亲又有什么关系。”她当裴英孩子心性，对亲近的人有排外的占有欲，叹息道，“若三哥真能娶到一个知心知意的嫂嫂，我也好放心些，怕只怕三哥体弱也不会被放过，又是一场冷冰冰的联姻。”

裴英沉默地垂下眸子，手指无意识地捻着腕上系的红线。