裴节出兵滨州的诏书很快就下来了。

听闻宸贵妃去见了皇帝，不久之后五皇子也入殿，母子俩当众闹了不快。消息传进甘泉宫的时候，裴苍正入宫请安，欧阳丹不屑道，“裴节是自己找上皇上，主动请缨，她去求又有什么用。”

瑶华宫母子不和，她心中便快意。

此次出兵，裴节为主将，时楼为副将随行。裴苍不信裴节会平白给时楼一个收拢军权的机会，“他就不怕裴兰再度下手？四年前只是略施小计，就将他赶出上京，如丧家之犬，他却丝毫不避讳，肯定是另有图谋。”

“此事确实古怪，但跟他有仇的是裴兰，这次他要报复的也是裴兰，就算真的叫他在滨州得手，折了一个裴兰，换裴节手中兵权，不也很好。”欧阳丹与岐王妃来往密切，认为岐王府的兵马也算她一张底牌，裴兰还真没那么不可或缺。她见裴苍不语，不禁眉间一皱，“难不成他真这么好用，倒叫你珍惜起来？”

“为一个裴节，还不值得弃了裴兰。”裴苍多少知道一些皇后与朔姬之间的宿怨，起身在皇后膝前半跪下，“请母后放心，手下人任用调度之事，儿臣定不叫母后失望。”

欧阳丹深深望着裴苍，她已渐渐老了，细纹渐渐爬上了眼角眉梢，而少时的野心与不甘也终于有人继承。她轻抚着裴苍年轻的面庞，红唇勾起了慈蔼的笑容，“好，母后一直相信，本宫的苍儿是这宫城中最矫健聪慧的孩子，从没有叫本宫失望过。”

裴苍应是，不仅是说给欧阳丹让她安心，也是说给自己听，一如既往，片刻不敢相忘。

“还有一件事，母后不知有没有听到什么风声。”裴苍提起时楼的婚事。

“黄绮文是本宫推荐的人选，虽然眼皮子肤浅，但到底有些家底，还是便宜了那小野种。”欧阳丹道。裴苍的正王妃，她还在跟裴长泓较劲，至今未定。

“可我听说父皇有改主意的意思？”裴苍直觉此事蹊跷，“好像是兰儿和清河命中相克。”

“不可能，在下旨前礼部就合过了命盘。”欧阳丹脱口而出，转念又道，“难道是国师府又得到了什么神谕不成？”

裴苍和她想到了一处，紧接着便面露不虞，如果真和国师府有关系，那无疑是裴英在暗中阻挠。而裴英向来与时楼密切，他怀疑是时楼借国师府的名义想要退婚。

如果真是这样，他可得重新好好估量两人的关系和影响了。

*

骑兵出城那天，上京的秋天还没有结束，却落了初雪。两位皇子麾下的铁骑踏碎了雪花，罡风凛然肃杀，更胜冬风。

他们会护送裴节和裴兰到邻府的港湾，从内陆运河走水路，一路顺风南下直抵丰州，再由丰州转马道，最快半月就能到滨州地界。

上京人胆大好事，簇拥着欢送，街道旁的酒楼茶肆里更是挤满了人。天月楼的临街雅间，裴苏坐在轮椅上，风度翩翩地摇着扇子。他面色苍白，冬天又快到了，他也像快要冬眠的蛇一样，精神不济。

裴苏倒不是来送行的。

他看向对面安定坐着的裴英，“你不去窗边看热闹？”

裴苏本以为裴英这次见他是为了送行，结果人到了，穿了一身掩人耳目的男装，却对外面不闻不问，像是真有事相商的架势。

“枉我特意挑了这个好位置。”裴苏幽幽叹息。

外面人声喧哗，欢呼、喝令、兵戈锵然，透过大开的窗户涌入小小雅室，声声入耳，但裴英不为所动。裴苏慢慢收敛了笑意，掩下心中猜忌，“吵架了？”

他最初会照拂裴英，是因为将宝押在了时楼身上，后来发现裴英也是狠绝之人，算意外之喜。若这两人闹了矛盾，生出嫌隙来，倒叫他难以做出取舍了。

女子扮男装，大多不丑，然而往往清秀有余，英气不足。面前的裴英穿着一身玄色男子常服，灰鼠毛领，却不见半点脂粉气，秀骨暗藏锋芒，长眉薄唇，与闺阁打扮一样是雌雄莫辨的俊俏。

裴苏很少这样细看裴英，如今从身形到骨架，越是打量，就越是觉得古怪……但这想法惊世骇俗，即便是他，也感到太荒谬了。

“没有，我不去送行是因为昨天已经送过了。”裴英不欲多做解释，却也不想让人误会他和时楼生了嫌隙。他今天约裴苏见面，主要是因为裴莲的事情。

裴长泓因裴莲在宫中供奉佛龛的事，把她叫去问话，却也问不出什么来，这个安分守己的女儿一味只知道哭，既害怕又虔诚。气得裴长泓将她禁足，又把裴苍宣进宫骂了一通。

“父皇恼火的缘由，大概是觉得她笃信佛法，有失身份。”裴英从丽妃没什么用的话语中提炼出关键信息，“四皇姐只是被软禁在寝宫，没什么大事，安王勿忧。”

“我担忧什么。”裴苏笑了一声，“莲儿面诚心不诚，从小到大她的软肋唯我一个，你说服了她来做这事，也不怕被世尊怪罪。”

“安王也怕这个？”

“我只怕你利用了我的人来惹是生非，却从头到尾背着我，叫我看不了好戏。”裴苏深深看了裴英一眼，问他到底什么打算。

“你既已被奉为明姬，在国师跟前都有了话语权，为何还要帮裴苍？在我看来，你跟兰儿一个唱红脸一个唱白脸，才是最好的配合。”

裴苏多智，他说的没错，也与时楼的计划不谋而合，不过裴英没同意，他不想跟他对着干。

昨天他去送别，本来还好好的，一聊到这个话题就僵住。照时楼的意思，以裴英现在的身份应该跟他保持距离，亲近或听话更是绝对禁止。裴英当然不服，他努力活下来，占身份，挣前程，就是为了心底那么点儿贪恋，想要跟六皇子靠近些罢了，怎么肯反为身份所迫而去疏远他。

两人争执过几句，谁都没低头。裴英赌气，愣是一眼没看军队。

“我如何处置祭酒案，并不会影响到自身。”时楼在幽州时，裴英与裴苍接触过很多回，他是眼明心细，再敏感不过的人，一眼就看出了裴苍的为人品性，这种人面上傲慢精明，实则眼高手低，妄尊自大。

裴英看不起裴苍，更心疼时楼要为这种人做事，虚与委蛇。他想攻讦裴苍，被时楼拦下，说时机未到。

时机未到。

他说的是什么时机？

“莲儿这么一闹，婚事可就又要耽搁了。”

裴英：“她并不想嫁人。”

裴苏眉间一皱，欲言又止，但到底只是叹了一口气，他何尝不知这些年来裴莲的执念呢。幼时孺子恩情，长成大姑娘了竟也不见得改，傻的。

他本以为裴莲奉佛只是计谋，现在却怀疑她是多少真信了几分了。

“公主的名头，可比几座精舍寺庙都来得有用。”裴苏暗道便宜了裴苍，“也罢，也罢，就让他暂且得意几天吧。”

站得越高，摔得才越狠。

临走前，裴苏托裴英去多叮嘱裴莲一句，装装样子就好，不用费心真去读那些经文宝卷。裴英虽然不解，但还是应下了。

茶室空荡，外头的喧嚣也渐渐平息，军队已经出城，裴英又有些后悔没有偷偷看上两眼。

他平日里很少有机会穿上男装，活动了一下手脚，发现与平日也没多大差别，心中也毫无波澜。或男或女，都只是一张皮而已，于他而言没有什么不同。

但是其他人不这么看。

他是哑儿还是裴英，是昭宁，是明姬，总会招致不一样的对待，真是可笑至极。

只有一个人，看向他的目光自始至终，没有变过。

裴英离开天月楼，他没带侍卫，独自一人顺着长长的官道走了一段，沿街的摊贩正陆续恢复平时的经营，叫卖声此起彼伏，另一种喧嚣渐渐铺开。

战马铁蹄踏过的落叶碾碎在泥土中，裴英在宫里没见过这种叶子，长得像花一样，细看才知道是叶片，他俯身捡起一片完整的叶片，放在手心打量起来。

“哥哥——哥哥——”

“子清哥哥！”

身后忽然传来稚嫩的童声，裴英猛地回过头。只见几个梳着总角的孩子兴高采烈地跑着，在巷口亲亲热热地抱在了一起，嘻嘻哈哈不知要玩起什么，又手牵着手跑掉了，留下一串欢快的脚步。

裴英静静捂上胸口，不知为何听到那孩童的玩闹声，竟是一阵心悸。又有一种难以言喻的熟悉，这种熟悉如同撕裂的梦境。梦境悄然无踪迹，他不记得梦里发生过什么，只猜测一定不会是什么好事。

温柔轻盈的初雪中，那几个孩子的身影很快消失在街角。裴英望着那个方向，仍沉浸在思绪中，神情恍惚，浑然不觉手中的叶子都快被他掐烂了。

那片叶子春天在枝头发芽，经历了夏天的繁茂，深秋枯零飘落到地上，躲过了铁骑，却终究还是没能逃过一劫。