一晃又是几个月过去，七月流火，八月萑苇。

“今年的夏天似乎去得格外早些。”庭院中葳蕤草木已经不复盛况，本是惹人伤秋的景象，可是半年来喜事连连，太子妃白氏看着这肃杀秋气，也只品出高爽轻快了。

长嫂如母，宁王府的生辰宴，裴苍交给她一手操办，可谓是劳心尽力，务求风光，太子为此对她多了几分和颜悦色，去那几房姬妾屋里的次数都少了。即便空出来的夜晚不是全来找她，她也很满意了。

“娘娘的心思不会白费，太子殿下一定会念着您的好的。”贴身侍奉的嬷嬷压低了声音，“只是依老身看呐，太子还在养着的那些门客，没几个好东西，撺掇着太子引见些不三不四的人，娘娘还是要多留意提醒。”

“你说的我又哪里不知，偏殿里的美人不就有那几个门客奉上的？只是我说了又有什么用，反惹殿下厌烦，倒不如不说。”

“瞧那番人丫头妖妖调调的，可别抢在前头生下太孙来……”

“嬷嬷。”

“哎哟老奴失言！”

白氏垂着眉，“这样的话以后切不可再说了。”

“是。”

虽然出声斥责，可嬷嬷说的话其实正切中她心中隐忧。

从她嫁进来的第一天起，裴苍就不是很喜欢她，结合先进门的黎氏引起的传闻，她本以为是自己娘家势力衰微的缘故，但看他陆续纳的几房姬妾，才明白根本不是这个缘故。他是偏爱肤白明艳、腰细腿长的，个子要高些，性情泼辣或淑静的倒是都有，张扬还是内敛也不拘，但都是卑微低贱的来历，因而十分乖巧听话。

甚至外头还养着一个，也不知是什么样的货色，连她这个结发妻子都要瞒着。

白氏想到这里就气闷，不愿多提，很快转移了注意力，“说起来，离王也送了份贺礼，可他还在府中禁足，那这请柬是发不发呢……”

“不如依宁王的意思吧。”嬷嬷不解白氏缘何要这么上心，“那两位的关系听闻怪着呢，不是那么简单的，您发还是不发都讨不着好，何苦惹那一身腥。”

“不是我要上心，是殿下看重他，我就是为了讨好殿下，也得多花点心思。”白氏想起与时楼的几次见面，对他印象不错，“再说了，他们男人哪里懂这些，要是少发了一份请帖，还不知要被谁嚼舌根呢，如今宁王府与我们是一荣俱荣，一损俱损，我不上心，谁上心？”

另一边，太子书房。

“退婚？”裴苍挑了挑眉，见时楼不是在开玩笑，脸色一正，“清河县主是父皇指给你的王妃，金口玉言，哪能说退就退。”

“我与她相看两厌，本就不该婚配，否则日后也是一对怨偶，我何苦给自己找不自在。”时楼想起这位未婚妻也是头疼，黄绮文对他是满心厌恶，他反而松一口气，否则不知哪天裴英就把人家偷摸着处理了。

不是他开玩笑，要再不退婚，婚期越近，黄绮文死期不远。

“只是因为这个？”

裴苍打量的目光似乎另有深意，时楼还愣了一下，“不然？”

“我当初说过，兰儿若有喜欢的女子便说出来，有我撑腰，定能给你娶回来。”裴苍面上不动声色，“你我手足相亲，这话到现在也是作数的。”

时楼：？

“我听说近日有个叫珀珠的女人，从滨州来找你，你也把她留下了，是她吗？”

珀珠是云珠和晓珠的妹妹，云珠和晓珠已“死”，这一用来牵制她们的人质自然也没了用处，百越王酋顺水推舟做了个人情，珀珠就被派来时楼身边伺候了。

他对这对姐妹花有恩，珀珠远比上京的人来得可靠，而且身手还不错，让他学到了不少东西，所以带在身边做了贴身侍女，是因为这样才叫人误会了吗？

时楼微微一笑，“我若真喜欢她，又怎么会忍心让她干婢女的活。”心里却想到，裴英该不会也误会了。

“那她是声东击西的幌子了？”裴苍意有所指道，“范赛心之前流连伎馆来躲婚事，怎么你这边现在也要退婚了，很难不让为兄多想啊。

“难不成你是早就与他约好了，等风头过去就推掉婚事，再续前缘。

“——天月楼，是吧？”

裴苍的目光带着逼问与威胁，又藏着某种欲盖弥彰的试探，时楼不知道这位是在背地里查到了什么又脑补了什么，也没有兴趣知道，只回以警告的一瞥，“太子多虑了，臣弟不是断袖。”

“如此，甚好。”裴苍脸上笑意不变，若非时楼熟悉他，可能还真错过了那一瞬间的僵硬与不愉。

“那为兄便放心了。”裴苍收回了放在时楼肩上的手，在他看不到的地方，眼中带着憎恶的贪恋一时难以收敛，细细描摹轮廓，在引起注意之前又很快掩住，和煦地与他开起玩笑，“寻常女郎站在兰儿旁边，怕是要自惭形秽，这样的姿容才德，不知谁家女儿能配得上。”

“多谢皇兄。”知他是应允了退婚之事，时楼客气地微笑，反正他没法对他下手，也只能口头占点便宜了。

时楼走后不久，一面□□瘦的中年男子进了书房，此人名叫蔡回。如果时楼在这里，一定能认出来就是那个跟他打过几个照面的门客，此人似乎格外想与他结交，但时楼向来没有兴趣。

当上太子以后，裴苍豢养的江湖人遣散了一半，蔡回却是留了下来。

“都准备好了？”裴苍捏了捏眉心。

“启禀殿下，小人都吩咐好了，人在结桐巷子里随时候着呢。”蔡回恭敬道。

“你是不是也觉得可笑，动不了正主，却巴巴地找像他的玩意儿来解馋。”裴苍把玩着手中翡翠玉串，伪作的笑容褪去后，显出底下的阴郁来。

“小人万万不敢！”蔡回扑通一声跪趴在地上。

“他也总说不敢不敢，可我看他敢得很。”

时楼虽表面听话，但从来也保持着距离，不肯再靠近一步。裴苍早就看出他阳奉阴违，锋芒内敛，按理来说是该敲打摧折这身傲骨，可看到他再怎么不屑和不甘，还不是要装出一副乖顺的样子，他就更难以自抑地心潮澎湃。

这样一匹不可驯化的珍兽，实在是举世无双，叫人见猎心喜。

暗中搜罗来的异族混血哪怕眉眼间有几分相似，装出来的气魄也叫人索然无味，叫人越吃反而越是心馋。

“殿下贵为太子，将来天下都为您一人所有，宁王自然也是。”蔡回道，“只是宁王外柔内刚，桀骜不见气色却在内心，绝非甘愿雌伏之人，殿下还需暂且忍耐，待四海无战再徐徐图之啊。”

“还用你说，难道我不明白？”裴苍冷哼，“若非……”想到曾几何时还能握于手中的脆弱脖颈，裴苍攥着玉串的手不由一紧。

“现在是打也打不得，骂也骂不得了，就不该放任自由，叫他长到如今地步。”

他似乎是在抱怨，蔡回听着，趴在地上不敢多言，暗自却腹诽。

您不就喜欢这样的？

*

被裴苍那么一怀疑，隔天时楼就去军营找了范赛心。

最近没有战事，边塞也不需要范赛心来守，所以他就留在了京都，没事的时候就去兵马司帮他老爹练练新兵。

去年那场风波之后，经过时楼的提醒，范赛心开始留心调查身边人，还真让他发现了不对劲的地方。范允，他那个温良恭俭、老实本分的大哥，原来也并不是真的老实。

这些年来，他明面上中规中矩地在兵马司当值，实际借职务之便，结交了不少人脉，多为世家子弟。又因为处事老道圆滑，不像范赛心那般一言不合就不给人面子，所以拥趸众多，到了兵马司的营地里不少平民出身的年轻人，提起范家武威候的儿子、小范将军，第一反应都是范允而非二郎范赛心的程度。甚至就连范府的家奴，也都更喜欢那位大公子，认为他和善可亲，更讲道理。

只是这样就罢了，范赛心知道自己不是那块料，做不了长袖善舞的样子，他也不在乎什么名声。可却叫他抓到了当初散播谣言，说他与六皇子之间不清不白的小厮。

再一来二去地拷问了几句，原来是因为相好的丫鬟被逐出府去而怀恨在心，联合好事之徒含糊其辞地“多嘴”了一下。到后来在不明势力的推波助澜之下，才越传越大，直闹得满城风雨。那小厮起初只是不甘，到后来见闹大了也是害怕，心里有鬼，才叫人发现了端倪。

这可激起了范赛心的脾气。

他素来不喜耍什么阴险的心机，但这并不意味着他是个傻子，范允这手段都快怼他脸上了，范赛心能忍才有鬼。查出来的当晚就冲到范允院子里，当着他的面把他的心腹抽了整整十鞭，十鞭都落到了不同的地方，抽不死人，却有两鞭落到脸上，容貌定然是毁了，意思是一报还一报，他要坏人脸面，就要做好自己也被打脸的觉悟。直把范允气得面色铁青。

范真问起来，范允还得把牙打落了往肚子里咽，替范赛心说好话。范赛心可不肯让他继续装好人，当着全家人的面就把搜集到的证据全部抖落了出来，顺带着把这些年大大小小的事情，他有错的，没错的，一条一条跟他老爹掰扯了个清楚。

他没要公道，家务事，要公道肯定说不清楚，他小时候混世魔王做了些什么他自己清楚，也承认。他对范允放言道那些背后的挑拨离间，他既往不咎，一笔勾销。要争什么世子之位也尽管来争，他范赛心不怕，只要别假惺惺地与他称兄道弟，要是之后再叫他抓住什么缺德的把柄，可就不是心腹人被抽十鞭那么简单了！

武威候府着实是不安宁了一阵，但此后范赛心仿佛是真的对此上了心，长进了不少，叫范真头疼恼火之余又生出了几分欣慰。

要不是去年年前，六皇子在滨州失踪，范赛心执意要带队去找人，为此又跟范真起了争执，恐怕范侯世子的位置已经定下他了。

说到底，范真还是疑心，避嫌唯恐不及。

所以时楼来到兵马司的时候，范真直接托病不出，简直是被两个小辈气得，不惜得罪亲王。