洛星帆的消息总是靠谱，裴苍虽然犹豫，但最后还是被时楼哄着，把这份差事给了他。涉及军政，确实是心腹才能干的活，时楼每日早出晚归，忙起来甚至要直接宿在兵马司，在王府、鸿胪寺几头跑。

范真先斩后奏地求了道旨意，把范赛心调到外头治军去了，生怕再传出什么绯闻来。时楼当然乐意，恨不得全上京的武将都不在家。

这日，程碧云拜访宁王府，时楼不在。管家是裴苍亲自拨来的，姓欧阳的远亲，与程碧云有几面之缘，歉然的同时便多交谈了几句。

“其实也不是什么要紧事，是太子托我来请宁王，顺便赠予一物。”程碧云带来个锦盒，他也不知发生了什么。时楼竟敢躲着裴苍，奇的是裴苍竟也不恼，反让他来做那传书的“鸿雁”，亲自来跑。

这般作态，结合偶然窥见的几个隐秘眼神，又听闻……程碧云心里打了个突，不敢再想下去，将东西带到就匆匆离开了。

同样的，这盒子里装着的是什么，他也一概不知。份量极轻，大概盒子本身的重量占了大半，那就不会是金银财宝，可也不会是什么公事，因为那盒外丹漆描翠，精巧浮艳，不庄重……

程碧云哀叹一声，赶忙又停下了飘飞的思绪。皇廷汉白玉长阶三十九重，宝镜台的妖姬也只在御史台旧案中还留下只言片语，多思无益。

多思无益。

程碧云心有戚戚，只觉不安。他觉得此举太轻慢了，依宁王性子，恐不会喜欢。

时楼回府后管家将东西奉上，时楼看着那精美的纹饰，面上还是一贯带笑，眼底瞧不出喜色，“这是什么？”

“小的不知。”干练稳重的管家捧着锦盒的双手一动不动，头微微低着，半点挑不出错处来。

“嗯？”

时楼没有接，管家就只好保持着那个姿势，听他平静道，“本王府上，怎么能有你不知道的事情。”

管家一惊，一抬头正对上时楼双眼，色泽如同蜜糖却含着令人不寒而栗的冷意，不似常人，“请，请大人明鉴！小的……”话音未落手中便是一空，是宁王拿过锦盒，也不避讳旁人，信手打开了。

余光不小心瞥见了不该看的东西，管家扑通一声跪下，冷汗涔涔不敢去看宁王脸色。

时楼把玩着手中丝滑而轻薄的丝帛，雪缎上落了寒梅，苏绣，针脚极工巧细腻，红白相衬得扎眼，落在手中如一捧流光。

民间旧俗，以锦帛或财物赠歌舞人，谓之缠头。

“我听闻世家大族里会从小培养家奴，教导识字筹算、内务调度等事，更有甚者乃至于笔墨丹青、管家理财，无一不通，无一不精？更难得的是对主家忠心耿耿。”时楼弯腰将那缠头搭在了管家肩上，又伸手从他背后绕过，牵来另一端，在脖颈上绕了一圈，像披帛似地给他戴上，慢悠悠道，“那想必也能认出这是什么，更能揣摩你主子的心思了。你觉得，他送这物给本王，是什么意思？”

管家额头已布满冷汗，见他竟真的动了杀心，惊愕之余顾不得其他就要开口，可来不及发出声音，喉间突然一紧。

宁王分明两手空空！他面皮涨红，眼球暴突，艰难地向后看。

一妙龄少女手执雪缎两端，纤细娇弱的双手却使出不输成年男人的力道，粉面含霜，仿佛不是在杀人。

是那个从滨州来投奔的……侍女。

“……你杀……我，太子……不会……放过……”

时楼冷笑。

漆黑的夜幕笼罩着大地，只有一轮冷月挂在天边，洒下淡淡银辉。尖锐的马哨刺破了冬夜的宁静，上京数个角落里悄无声息地涌出黑影，这些黑影仿佛是从夜色中生长出来的怪物，衣甲紧贴，动作迅捷，从平平无奇的箱板下、油腻的食肆包裹中、甚至路边破旧的杂货摊里抽出了短刀弩箭，在月光下闪着微微寒光。

守城的士兵连号角都没来得及吹响就倒下大片，铁骑攻入城门，霎时间与闻讯集结而来的皇城军打成一片，战斗瞬间白热化，喊杀声、兵器碰撞声混杂在一起，百姓门扉紧闭听着窗外的腥风血雨，惊慌失措。东城西坊里火光冲天，上京城内的军备既要迎敌又要救火，根本分身乏术，禁军不敢离开皇宫半步，生怕有人逼宫刺驾，城外的人马却迟迟未能赶来，显然是被拖住了。

这不是简单的敌袭！

“是叛军！！！”

“宁王反了！！！！”

*

皇子叛国，万民唾骂。曾经感念其恩德所立生祠，被连夜捣毁。皇帝震怒，下令褫夺其封号，发兵迦落八云追讨逆贼，如若不从，就地处决。朝中与宁王交好者，尽数受到牵连，甚至太子都被惩处。本以为这已是帝王盛怒，过了这场风波就好，没想到春水融冰的时节，又起风波。

一封请愿的血书从偏远府县送到了紫宸殿的案头，定州民冒死揭发，牵扯出一串贪官污吏，定州雪灾，赈灾钱粮却被层层克扣，致使定州鸡犬不闻，遍地是冻死饿死的老弱妇孺。其中领头的那位正姓欧阳，太子族叔。欧阳化消息灵通，不惜一切代价要拦下，万万不可在这个关节眼上再激怒皇上，无奈总有人碍事，天公也不作美，一场暴雪误了行程。最后欧阳化压着犯事的子侄亲自前去请罪，判处午时处斩以儆效尤，却仍未能平息帝王怒火。

裴长泓查出了裴苍背地里做的那些事，不仅是公事，更有结桐巷子。

之前是睁一只眼闭一只眼，年少轻狂，多收纳些娇妻美妾也无伤大雅，可在外偷偷豢养娈童舞姬，羽翼未丰就如此放浪形骸，莫说皇室，放在商贾平民人家，也是不肖子弟。得意忘形，哪里堪为一国之表率，以后真要给他继承了大统还得了！裴长泓感到失望至极。更何况叛乱之中，还不知他这好儿子在其中扮演了什么角色。

若是他为兄不仁，逼得人不得不反，就是毒；若是受害者，被利用得团团转，就是蠢；若是同党，那就是又蠢又毒，死不足惜，权当没生过这个儿子——不管犯上哪一条，都足以让裴长泓废了这个没用的东西，连招抚人心这点都做不好，在他这个年纪，他已将太后和天下儒生都处理好了。

至于更深的逾矩之处，裴长泓下意识地不愿去想，实则心间却蒙上了一层阴翳。混账东西，如此贪恋异族混血，究竟是想看到哪张脸！

裴长泓被生生气病了，以鸠聚党羽、暴戾荒淫的罪名废了储君，朝野噤声，莫敢议论。欧阳丹亲自前去求情，也没能见到皇帝一面，只传了一句话，问她究竟是欧阳家的女儿，还是大夏的皇后。

上京一夕之间风云变幻，多个与太子有关的机构都被清洗了一遍。

黄钟山，草庐。

枯荣大师仍旧在与裴英讲经。草庐寒冷清贫，虽说烧了炭，隐居此地仍然艰苦非常，也就枯荣看淡世俗享乐，不以为意，反当做是历练。裴英陪着在这受冻，手指都有些僵硬，然而神情如常，甚至可以说比这早春清寒的山林更加冷漠。

漫长枯燥的对谈结束，裴英起身行礼，临走前，枯荣又叫住了他。

“僧道司在大皇子辖下已久，陛下有意收整，不知公主有什么打算。”

“师父若想要，本宫自当助力。”裴英稍稍回身道。

“殿下已有头绪了？”

枯荣有不远千里而来的虔诚，这虔诚之心若是要去实现，即便他对世俗无所求，也会显出野心的一面。裴英能与他合作，也正是因为这一点。枯荣需要一位贵人来当这个吸引目光与向往的靶子，试问还有谁能比皇室更尊贵呢？

权势这种东西，一旦沾了就是入了局，没有轻易脱身的可能了。

“僧道司总领之下，权分八人，除去四个原职变改，有四个名额是新增设的。其中上京东西郊两位，江南、巴、蜀、闽地、滨海、西北各一。师父名扬天下却不在其中，确实说不过去。”

裴英幼时爱种树摘花。卧房背阴狭窄，房前的角落里栽了一株小树，是他自己迁来的橘子苗，养活了，后来还结了果子，果子最后还成了拿不出手的生辰礼。

当然也不是一开始就会种，死了不少小花小草小树苗的。他从死亡中总结出了经验，也偷偷观察宫中花匠处理的手法，当时因为距离死期还遥远所以无所事事，偶尔会感到寂寞，故而侍弄花草的兴趣很坚定，没有半途而废的意思，最后也就学会了。

学会后再回头看，其实很简单。

“三宝精舍的大长老广施恩德于民，是个仁和慈爱之人，遇到无家可归的可怜人，不会袖手旁观，正好收容北边来的难民，也算是减轻了巡防营的担子。可惜师父想必不会愿意寄在此处，有争名之嫌。西郊玄真观屹立上京近百年，根基深厚，多与权贵交好，近来忙于编纂经典以证正统。玄真观隐隐有压倒的风头。”

要准备好肥沃的土壤，在适宜的天气埋下，不要频繁去打扰，也不能放任其自由。剪去多余的枝芽，从益虫中挑选出害虫杀死，枯萎的草木烧成灰滋养还活着的花。

“当今圣上为政，偏爱制衡中庸之道，眼下虽不喜佛法，但早晚会再任用。师父是博闻强识之人，脑海中经文诵本不知凡几，只说予本宫，说予父皇，说予权贵名流听，都是大材小用。如若四海讲经于民，广开民智，才是上策。”

唯有如此精心饲弄，才能结出果实。

院外候着的仆从听到命令，从马车上取下一个沉重的包裹，里面是白银细软。裴英将包裹交予枯荣，还有好马一匹，护卫三人，“还望师父暂时离京，替本宫四处走走，若本宫有幸等到京中平息的那一天，定将亲自迎您入僧道司。”

枯荣定定地看着他，半晌后低声念了句佛号，“那贫僧就有劳殿下了，殿下珍重。”

离京云游，既是宣扬佛法，又是暂时避难，远离上京的漩涡。此举看似是效仿当年裴帝与孝仁太后之争，却截然不同，至少枯荣亦从中获利良多，没有拒绝的理由。对裴英而言，也是一举多得，一来帮他减轻压力，蛰伏以待时机；二来他也确实没说谎，裴长泓多年来提拔江南士子，就是有意打破权贵世家的垄断，佛法可用于治民；三来，枯荣一走，国师府青黄不接，京中有一半算一半，自然明姬独大。

枯荣与裴英有部分目的重合，所以暂时可为盟友。但裴英所为全是私情，与枯荣的宏愿不会同行太久。

他曾心死如灰，不愿听外界种种风流传闻，满心猜忌，不愿接受那人对他绝情至此，半点余地不留。可直到时楼造反起事，太子首当其冲，他却因为那些风波反而安然无恙，这才又生出些希冀，原来没有被抛弃。灰烬中残余的星子，只需要一点点助燃物，就可以再度燎野。

为了这一点希冀，他不介意周旋下去，裴英向来有耐心。