到了第四天，送来明光台的饭菜已经不能吃了。

不是菜色不好，烧鹿筋、鱼脍、樱桃肉、上汤冬笋、青瓜羹，米饭颗颗晶莹，引人食指大动。但里面下了药，时楼举着筷子挑了半天，愣是没找着一筷子能吃的。

系统看热闹不嫌事大：“外面有几个宦官在等着，你要不要猜猜等你吃了这饭菜，会发生什么事情。”

时楼：……

系统：“嚯，他们带的工具还挺全。”

时楼翻手掀了饭菜，叮铃哐啷碎了一地，伺候的宫女惊愕抬头，得到一个似笑非笑，洞悉一切的眼神，极清极亮，说出口的话也温温柔柔的，“你去同他们讲，是自己走，还是要我来请他们离开。”

宫女年纪轻，是新帝即位后才选入宫的，并不清楚他的身份，只知道新来的这位美人与之前的都不一样，他脾气不差，生气了也不发火，但却比那些恃宠而骄的娇纵少年更令人不敢抬头。她却没意识到那些严苛的老嬷嬷们这次怎么都安安分分避之不及。

认出时楼的人只恨不得自己是个瞎子，是个哑巴。

见宫女惶恐至极，既不敢退下，生怕皇帝责罚，又不敢硬着头皮违逆他的意思，时楼敲了敲桌子，宫女怯生生抬了点眼去看他脸色。时楼问了她名字，又向她招招手，“素桂，宫中可有位名叫秀雯的嫔妃？这样，你现在就去找她，悄悄的，替我向她问好，就跟她说，‘若要解此难，需请太后出面’。”

素桂瑟瑟发抖，不敢问他身份，喃喃道，“秀雯姑姑如何肯见奴婢。”她蠕动嘴唇想劝时楼，说这样的事之前也有，但娘娘们睁一只眼闭一只眼，不会管的，不如从了，只要不犯错，荣华富贵享之不尽。可一想到不明不白失踪的前主子，这句话又说不出来了。

秀雯姑姑。

居然连个位份也没有，裴苍未免太无情，欧阳丹的面子都不给。

时楼笑容更深。

“你就说，‘明光台里的那位，现在还记得她，多谢她当年赠药之恩’，她会见你的。”时楼拍了拍她肩膀，状若安慰，“你办事不利，陛下不会放过你们，若想活命，只有这个法子或可搏一搏了。”

驱狼吞虎，唯有让欧阳丹知道如今这明光台里关着的是谁，才能让裴苍焦头烂额。

盖亚意志与时空局联合推动，死亡已无可避免，那么就在临死前再送裴苍一份大礼好了。

太后凤驾亲自陪同前来，侍卫不敢多拦，只暗中派人去前朝知会裴苍的心腹太监。于是裴苍匆匆下朝赶来时，正撞上时楼被指着鼻子含沙射影地骂。

时楼一看人来齐了，也不拱火了，默不作声地开始看戏，看这天底下最尊贵的母子陷入僵持。

“皇帝，哀家未曾想过，你会有如此荒唐的一天。”欧阳丹像是气狠了，捂着胸口坐下，脸色青白，一字一顿地讲。

“我早该知道，你是个跟那贱人一样，不折不扣的祸害。”欧阳丹阴冷的视线扫过时楼，“自始至终，就不该存活在这世上。”

裴苍脸色一变。

“皇帝，明光台哀家给你留着，但你要记着，宫里现在没有，今后也不会再出现第二个朔姬。”最后几个字简直是咬牙切齿吐出来的，她不再寄希望于裴苍自行醒悟，直接下了最后通牒，给了他十个时辰斩草除根。

时楼悠然坐下，撑着下巴看向裴苍，态度远称不上挑衅，方才被骂成那样了其实丝毫不生气，只配合演出地爆了几次青筋，现下腹中饥饿，懒得再演给裴苍看，话也不说。

裴苍怒极反笑，“兰儿这是非要自寻死路？”

“难道陛下本来打算留我一命？”

先奸后杀，过河拆桥，没有立即动手不过是肥肉还没吃进嘴里，存了个念想罢了。若有一分贪生，就会被拿捏住任其欺凌。

时楼越是平静，裴苍越是难堪，一拳打在棉花上，“你从小就讨好朕，顺从朕，给你点甜头就摇着尾巴跟上来，朕以为你巧言令色，竟原来看走了眼。”

又错了。

不择手段求生的是裴兰，不是他。时楼自认没有那么强烈的不甘，工作认真而已。

“还是说你这是在为裴英守贞？”裴苍过来按他的肩，目光闪烁，“裴英，呵！她知道你的心思吗？她有胆子接住你的心思吗？她舍得下这荣华富贵吗？你与朕决裂的时候，有没有想到她会一心拥护朕？”

前面全错，一笑而过，但最后一问，确实戳中了痛脚。时楼嘴角一瞬间的抽动没有逃过裴苍紧盯的双眸，本是贵气无双的凤眼，却因布满红血丝的眼白而只剩下剑走偏锋的扭曲阴翳，眼下青黑。时楼被怼在椅子上，紧紧向后贴着靠背却仍近在咫尺，不由皱了下眉头。

“陛下自重。”时楼偏过头，冷得让人心都凉。

“来人。”既然他自己找死，裴苍也不再陪他玩温情的把戏，不过是长了具迷惑人心的皮囊罢了，裴苍咬着牙想，顶着时楼古井无波的目光，缓缓道，“将兰贵人绑起来。”

“好生招待。”

“什么时候服软了，再去紫宸殿告诉朕！”

哪怕只有最后十个时辰，他也绝不会放过他。

*

几场盛大的求雨法事之后，甘霖从天而降，东南局势彻底稳定下来，宜州百姓皆盛传昭宁公主之名，不见天姥之威。

裴英急着回京，他这段日子出了大力气，几乎是连轴转，裴萧心中有愧，便自觉留下做扫尾的那个。离开那日全城百姓出来相送，十里长街人挨着人，可裴英的车辇畅行无阻，真如崇敬神明一般。

裴萧看了大为惊异，心想好在昭宁没有异心，否则……裴萧摇了摇头，暗笑自己多虑。

裴英骑术不差，不耐再坐马车浪费时间。便跨上马，只带着几个侍卫轻装简行往上京赶，风吹动黑发，雪衣金钗，身姿英挺，回头向人拱手道别时，俊俏而秀美。

当年若这么做，肯定会被随行的宫人劝阻，说这样不成体统，不是一位公主应该有的行事作风。而如今，再没人会多加置喙。被困在宫中时，裴英对此也无所谓，如今却爱上了这种感受。而他心里清楚，这还远远不够。

一路疾行。

风亲吻着他的脸颊，分明已近深秋，但却出奇的清爽柔和，半点不觉得冷，落日余晖燃烧天际，霞光灿烂不似人间景，是天地恩赐，正如他此刻向着皇城而去的，一颗心的雀跃。

襟前的小瓷片串儿叮当作响。他忍不住想时楼会不会夸他，又会不会有什么奖励。

儿时什么都不做，只是编个小花环，就能得一个笑脸，这趟差事，保一方平安，怎么看都该重赏才是。

他该要什么奖励呢？

裴英一边赶路，一边期待得要命，心底的欢愉和温暖像炭火一样烧得他微微发热。

快马加鞭了几天，他急着赶回上京，可途经一座古镇，从官道岔路骑马过去只要几炷香的时间，那里以玉雕出名，地方不大，产出的紫玉却在全天下都排得上名号。除了去幽州和亲那一次，这其实是他第一次出远门。

空手回去怎么看都不像话，更何况都快新年了。裴英没有多犹豫，转道去了古镇一趟。从玉器行逛了一圈，亲自挑选了一件挂坠——那是一枚雕刻成兰花形状的玉佩，玉色浓郁，兰花瓣栩栩如生，唯有中间一点花蕊是浅色，光影间仿佛藏着一汪清泉，十分细腻，裴英一眼就相中了，想象了一下时楼佩戴的样子，爽快地掏钱买了下来。

那玉器行的掌柜见他气度不凡，财力也惊人，满脸堆笑，笑得一脸褶子，忙取出一个木盒子请他挑选赠品。盒子里是些小物件，虽然都是边角料雕成的，但单个拿出来也不会便宜，原料和工艺都是上品。

裴英本要拒绝，他不缺什么珍宝首饰，不喜欢的带回去也是占地方。正要走，余光瞥见了一个小圆环，他心思一顿，用手指勾起圆环轻轻挑了出来。

是一枚玉指环，雕了簇不知名的小花。他和时楼手指差不多粗细，这枚指环套在他食指或无名指上刚刚好，那么戴在对方手上肯定也是合适的。

除了权贵会在拇指上戴扳指，夏人没有戴指环的习惯，但裴英听闻西域诸部族有这样的风俗。

不知想到了什么，裴英眼神一暗，耳尖微微红了，他拿着指环道，“那我就要这个了，多谢。”

“客官好眼光！”掌柜的将玉佩和指环用精致的盒子装好递给他，裴英没要盒子，只要了里面的绒布袋子。

裴英将袋子揣在怀里，心情颇好地上了马，轻轻一抖缰绳，继续赶路。

不过，乐极生悲，到底是小路不够平整干净，骑马奔行之间，旁边的树丛里突然窜出个灰影，马儿猝不及防，受惊高高扬起前蹄，只听一声惨叫，那个小灰影被踢中飞了出去，好像是只松鼠野猫什么的，马也受到冲击，滑了一跤掉进了路旁的水沟，发出哀哀的嘶鸣。

好险他反应快，及时翻身滚下马才没被带进沟里。

裴英：……

随行的士兵连忙过来扶他，裴英摇摇头，示意自己没受伤。他与一个侍卫交换了马匹，继续赶路，留了两个人下来处理这个意外。以防类似的事情再次发生，接下来的小路速度就慢了下来，待回到官道，竟比预计多花了快两个时辰。不过摸了摸怀里的东西，裴英觉得花这时间很值当。下次再有机会经过这里不知是什么时候了，或许一辈子也不会再来这里，他想把握住每一次机会，带点什么回去珍藏。

不过他是一定要在除夕之前赶回去的，余途没有再多做停留。即便没寻到更快的马匹，每逢驿站便换乘一匹，一路紧赶慢赶，也几乎只花了去程一半的时间，就抵达了上京周边的一座府城，此时正是除夕那天的凌晨。他盘算了时间，索性没睡，乘着月色继续赶路，终于在午后远远看到了上京的影子。

裴英松了一口气，想着还是得先到旁边的县镇上休整一番。毕竟风吹日晒好几天，冬日干燥，想必容色不太好，刚好换身衣裳，进城后求平安符是来不及了，不如带着城南孙记的梅花糕和一兜新炒的甜杏仁儿回去好了。他是提前回来的，远远没到规定的期限，述职也可以年后再去，总之先过除夕要紧。

他这样想着，因懒得应付官员的谄媚讨好，便没有惊动官府，随便找了家馆舍，打算打水洗澡，顺带着用点饭。正要进门，一个衣衫褴褛的断腿老妪闯了进来要饭，小二厉声呵斥，侍卫们也围着裴英，生怕那老妪冲撞到他。

裴英却是眉头微蹙，盯着那被斥退后哀声纠缠的老妪。她神色惊慌，口中连声讨饶，却在抬眼间屡屡向他投来目光。他自是耳聪目明，心中微微一动，仔细凝神听去，隐约听见她重复的话语中似乎带着某种异常的节奏。

藏头暗号？

是天月楼的暗探？！

裴英心中一震，慌忙站起身，快步走过去亲自将老妪扶起。老妪浑浊的双眼微微一胎，似乎终于松了一口气，颤颤巍巍地靠近，用仅能被裴英听到的声音轻轻念出几个字：

“兰移宫圃七日。枯。速归。”