天是晦暗的青色，像被层层乌云压得透不过气。时楼的身体沉沉的，如同陷入泥潭中，又烟雾似的轻飘飘，脚下踩不着地。视野逐渐清晰后，他看见了熟悉的红墙斗角。

是短时间内接连穿越位面导致的回溯梦吗？

前方走来一列禁军，为首的将军气势汹汹，年轻的脸庞布满阴翳，刀藏于刀鞘一如狠狠压抑着的怒火，眼神凶狠，是范赛心。

时楼很久没见过他，但他知道那晚，裴苍安排范赛心值守南门。那是裴苍刻意为之。他对两人曾经的绯闻耿耿于怀，出于阴暗的嫉恨，要让范赛心近在咫尺却毫不知情，由此失悔一生。时楼同情范赛心背了这么大一口黑锅，还被个公私不分的皇帝怀恨在心。

不知道裴英怎么样了。他想出宫去公主府看看，却仿佛有一道屏障阻拦着，只好退而求其次，向国师府的方向走去，说不定裴英会在那里。

他死后，裴英绝不会放过裴苍，就是不知道进展到哪一步了。他生前留在上京的人手不多，若裴英能联系到关外人马，才算得上助力。

国师府大门紧闭，时楼担心裴英的状态，翻过高墙朝里面摸索。他生时并没来过国师府，如今没有实体，感知上反倒更加灵敏，没有系统也能察觉到哪里能量波动更加密集，穿过迷宫一般的曲折长道，千重拱门，至天井豁然开朗，空地中间矗立一座六角高塔。

时楼走进去，只见里面树枝状的高大烛台幽幽燃烧着，滚下白色的烛泪，室内青烟缭绕，闻有异香。撩开垂地的纱帐，举目望去，塔中原来空无一人，但六面墙上挂满了卷轴。密密麻麻，画上的人从四面八方凝望过来，影影绰绰跳动灯火下，带着几分诡异。这些人像姿态各异，样貌不同，神情却莫名相似，其中最大的一副放在中央，受香火供奉，画中人白马红衣，并没有笑，琥珀似的眼睛却含着一汪柔和的笑意。

时楼心中一突，再看墙上的其他画卷，陆续辨认出来，好像每个都很眼熟。

受限于位面属性，画出来的服饰样貌都有些怪异，但拨开云雾见月明，一旦认出了其中一个，那么很快就能发现那一具具皮囊背后，全都是他曾经有过的样子，甚至有些已经很久远。

“噗呲”一声，身后一支蜡烛将要燃到尽头，从狭窄孔洞里吹来的风将它彻底熄灭。时楼将目光从画上移开，既然裴英不在这里，他也不再逗留，几个跨步走向窄门。塔外北风烈烈卷着大雪，打在身上一刹那如坠冰窟，他被雪光逼得闭上眼，半边身子都冻麻了，僵硬的手指动了动，触碰到一只同样冰冷的手……

不对！

时楼猛地睁开眼。

极地荒原的冰雪是这世上最不可玷污的白色，雪精灵的眼睛像冰川深处的蓝，纯粹的程度与血脉中魔力的强度成正比，精灵王族的传承跟矿石一样古老。

在他睁开眼的瞬间，艾瑞卡就迅速松开了手后退到了门口，然而被惊扰睡眠的火精灵王并没有像想象中那样动怒暴起。艾瑞卡觉得自己大概是疯了，不然为什么会觉得以凶悍野蛮著称的火精灵，垂着浅金色的眼睫端详掌心冻伤的侧脸，甚至可以称得上娴静，让他想起小时候听着《月下精灵舞曲》时幻想过的场景。

这种想法只持续了一秒，下一刻，凭空升起的火焰幻化为锁链逼近，艾瑞卡脸色剧变，闪躲几步但仍被火牢逮了个正着。

离开艾斯兰德并进入弗拉姆，他佩戴了品质最高的附魔道具来提高体温，并保护自身不被外面的温度灼伤，一旦遇险，还会自动开启防护法阵。然而袭来的火元素过于精纯，不过几个呼吸之间，他就听到戒指和臂环发出了不堪重负的碎裂声。

会死。

真的会死！

雪族王储瞳孔微微缩紧，咬咬牙张口欲求饶，一道火环突然腾起锁住咽喉，让他一句话也说不出来了。

死亡的恐惧令艾瑞卡的头脑一片空白。不过时楼没打算杀他。

火精灵与雪精灵两家住得远，若非对彼此有用，根本没必要有接触——之所以还维持着不错的关系，正在于双方体质极端，两族必须要在外力的帮助下才能离开领地。火焰与冰雪是相克的关系，最能抑制火属性能量的材料当然来自极地，反之同理。简单来说，双方谁也离不开谁，庞大的贸易往来维持着脆弱又牢固的友谊。

艾瑞卡摔在地上捂着喉咙喘气，同时被碾碎的项链、戒指、臂环星屑似地落了一地，只留下一枚尾戒还能用。这枚戒指除了是附魔道具之外还刻着王族的姓氏，是王储身份的象征，若非如此，艾瑞卡毫不怀疑对方一个也不会给自己剩。

“你是故意送死，好让艾斯雷斯来找我麻烦吗？”时楼走下床，拖地的睡袍犹如一层薄薄流淌的黄金，他走到艾瑞卡跟前，俯视的双眼高高在上，“艾瑞卡，给我一个原谅你僭越之举的理由。”

“……阿什哥哥。”艾瑞卡的脸色因炎热而泛红，他忍受着对雪精灵而言太高的气候和烧伤带来的痛楚，额头与鼻尖渗出汗水，姣好的面容看上去有些可怜。

但这种表情时楼在裴英脸上看到过太多次，完全免疫，毫无心软的念头。

听到艾瑞卡对他的称呼，时楼挑起一边眉梢。

阿什。

在精灵语中意为灰烬，这是维塔诺斯的小名，知道的人不多，敢这么叫他的人也不多。应该是艾斯雷斯告诉他的。

“我听见王兄这么称呼过您。”艾瑞卡解释道，“王兄说外出游历时曾经恰巧碰到过您，结伴在人族城池待过一阵。”

精灵成年之前会离开家园进行一段时间的游历，他与艾斯雷斯年龄相仿，时间恰好撞上，在赏金猎人聚集的地方和几个人类组了小队。游历结束后，他们各回各家，已经是很久之前的事情了，这些年下来私交泛泛。

“我与艾斯雷斯的关系还没有好到可以容忍你的无礼。”时楼逐渐失去了耐心，“如果你是想——”

“不是的！”艾瑞卡急忙打断了他的话，在时楼脸上进一步变得难看之前继续道，“我之所以贸然来到弗拉姆，冒着触怒您的风险也要来求助，实在是有不得已的缘故。”

求助？

艾瑞卡低下头以示诚意，颤抖的声音像是飘出喉咙，“王兄他……三个月前，从精灵王谷归来，我怀疑回来的已经不是我真正的王兄！”

时楼精神一振。

来了。

“他不再定期去静室苦修，饮食的口味发生了改变，坐骑不再亲近他，不止如此，最重要的是，前两个月里，他一次也没有使用大规模的冰系魔法！直到最近几天，才陆续施展出冰晶。”艾瑞卡咽了咽口水，清澈的蓝瞳被恐惧所填满，“我亲眼看到有不明的黑色阴影萦绕在他的身后，然而除我以外无人发现！”

他见时楼无动于衷，以为是不相信自己，忙道，“我以王族的尊严起誓，所言绝无半分虚假，我也没必要将自身污名告知火族，耍弄您对我并没有任何好处，请您相信我。”

艾瑞卡知道这件事太可疑，若不是亲眼所见，他自己也不会相信。要不是实在没有其他办法，他也不会偷偷跟着出使的精灵，向外界寻求帮助。

“所以，你是‘验证’过我的真身了。”

火精灵王得知这样骇人听闻的消息，却并未过多关注消息本身。他明白艾瑞卡之前莽撞举动的意图了，是在试探他是否也跟艾斯雷斯一样，遭受了不明力量的侵袭。直到金焰消融了冰霜，才解除了嫌疑。

此话一出，艾瑞卡暗道糟糕，想要上前解释自己绝对没有质疑他的意思，却又被一道火焰锁住了喉咙，惊恐地睁大了眼睛。

时楼没有听艾瑞卡的解释，直接叫来菲泽拉，让她把艾瑞卡单独安置好。侍女长带着两列训练有素的侍卫走进寝殿，为首的精灵对这个异族王子没什么好脸色，即便对方身份尊贵，几个小时前才用花车迎接进来，但深夜擅闯王寝，简直是在他们的神经上跳舞。

还得给他用防火降温的魔晶石，免得这麻烦的王储今晚就被烧死在弗拉姆，真是太讨厌了！

火精灵们黑着脸带走了艾瑞卡，殿内重归于静。

时楼踱步至露台，花园中火星子似的萤虫闪着毛绒绒的光，月光拨弄琴弦，岩浆在地下无声奔流，静谧的弗拉姆，魔力丰沛的火之国，在灾难降临后是否还能有这样安眠的时刻？

系统：“你认为艾瑞卡的话可信吗？魔界通道在弗拉姆，然而却是雪精灵先受到波及，中招的还是强大的精灵王？”

但艾瑞卡没必要撒谎，他说的那些事很容易验证，而且这么大的丑事，正如他所说，往雪族身上泼污水对他也没有任何好处，除非……

“除非他才是被魔族附身的那个。”时楼冷静的目光投向旋转楼梯。束缚住艾瑞卡的魔法由他亲自施放，呈现出接近白光的紫色，纯度极高，层层选拔成为侍卫的高级精灵也触碰不得，只能和艾瑞卡保持着距离，借同源之火引导前行。艾瑞卡的眼睛、喉咙、双手都被复杂的火魔法束缚，看不见、说不出、摸不到，挣扎无用，此刻只能老老实实地被领着走。

依据现存典籍记载，魔族擅长制造幻境或通过接触入梦，由此探知猎物心底最深处的欲念，并由此引诱其堕落。

欲念。

这个词放在眼高于顶的冰雪精灵身上，真是格格不入。

不管堕落的是艾斯雷斯还是艾瑞卡，时楼一定会率赤地精灵举族嘲笑他。